Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) riep woensdag op om de derde prik van het COVID-19-vaccin uit te stellen tot “minstens eind september” zodat we eerst de meest kwetsbare mensen ter wereld kunnen inenten.
“Ik snap de bezorgdheid van alle regeringen om hun mensen te beschermen tegen de deltavariant. Maar we kunnen niet accepteren dat landen die al het grootste deel van de wereldwijde voorraad aan vaccins hebben gebruikt, er nog meer zouden gebruiken, terwijl ’s werelds meest kwetsbare mensen onbeschermd blijven”, zei Tedros Adhanom Gebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Eerst gelijkheid
Tijdens zijn wekelijkse persconferentie zei Tedros dat hij in mei al had gevraagd om internationale steun voor wereldwijde vaccinaties, zodat eind september minimaal 10 procent van de bevolking van elk land gevaccineerd is.
Nu meer dan de helft van die tijd verstreken is, betreurt hij dat er te weinig vooruitgang is geboekt om dat doel te bereiken, laat staan om tegen het einde van dit jaar 30 procent te vaccineren.
Een schadelijke trend omkeren
Het hoofd van de WHO gaf aan dat er voorlopig wereldwijd meer dan vier miljard COVID-19-vaccins zijn toegediend, waarvan 80 procent in hoge en middeninkomenslanden – hoewel minder dan de helft van de wereldbevolking in die landen woont.
In mei hadden hoge-inkomenslanden ongeveer 50 dosissen per 100 inwoners toegediend – een cijfer dat sindsdien bijna is verdubbeld – terwijl in lage-inkomenslanden slechts 1,5 dosis per 100 inwoners beschikbaar was.
“En toch overwegen sommige rijke landen boosterprikken, hoewel er nog steeds honderden miljoenen mensen wachten op een eerste dosis”, zei Tedros kritisch terwijl hij erop aandrong dat de meeste vaccins nu naar lage-inkomenslanden moeten gaan.
Vooruitgang afhankelijk van G20
De WHO benadrukt dat de internationale vaccinatiedoelen alleen bereikt kunnen worden als iedereen samenwerkt, “vooral de handvol landen en bedrijven die de internationale levering van vaccins controleren”.
Tedros zei dat de G20 als meest geïndustrialiseerde landen een cruciale rol spelen, want hun leden zijn de grootste producenten, consumenten en donoren van COVID-19-vaccins.
“Het is geen understatement om te zeggen dat het verloop van de pandemie afhangt van het leiderschap van de G20-landen”, zei hij met de bemerking dat de ministers van Volksgezondheid van de G20 over een maand elkaar zullen ontmoeten in de aanloop naar de top van oktober. Hij riep hen op om “concrete toezeggingen te doen om de internationale vaccinatiedoelen van de WHO te ondersteunen. We roepen vaccinproducenten op om prioriteit te geven aan COVAX.”
Oproep aan publieke figuren
Tedros riep ook Olympiërs, bedrijfsleiders, religieuze leiders en andere invloedrijke persoonlijkheden, alsook elk individu en elke gemeenschap op om het uitstel van derde prikken te steunen.
Daarnaast benadrukte dr. Jarbas Barbosa, adjunct-directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), dat er tot nu toe geen bewijs is dat een derde prik een hogere immuniteit zou geven aan mensen die al volledig gevaccineerd zijn.
Alomvattende aanpak
Zowel de WHO als de PAHO herhaalden ook dat vaccins niet het enige middel zijn om de COVID-19-pandemie te verslaan en herinnerden eraan dat “geen enkele maatregel alleen voldoende is om een einde te maken aan de gezondheidscrisis”.
“We kunnen het alleen verslaan met een alomvattende aanpak van vaccins en bewezen gezondheids- en sociale maatregelen waarvan we weten dat ze werken”, benadrukte Tedros.
