Le donne incinte, i neonati e i bambini corrono rischi estremi per la salute a causa di catastrofi climatiche che richiedono un’attenzione urgente, secondo un appello all’azione pubblicato oggi dalle agenzie delle Nazioni Unite (ONU) in vista dei negoziati della Conferenza globale delle Parti (COP28) sui cambiamenti climatici a Dubai.
Secondo il documento – Proteggere la salute materna, neonatale e infantile dagli impatti dei cambiamenti climatici – gli effetti degli eventi climatici sulla salute materna e infantile sono stati trascurati, sottovalutati e non segnalati. Il rapporto sottolinea che pochissimi piani di risposta al cambiamento climatico dei Paesi menzionano la salute materna o infantile, definendo questa “un’omissione clamorosa ed emblematica dell’inadeguata attenzione ai bisogni di donne, neonati e bambini nel discorso sul cambiamento climatico”.
“Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia esistenziale per tutti noi, ma le donne incinte, i neonati e i bambini devono affrontare alcune delle conseguenze più gravi”, ha dichiarato Bruce Aylward, vicedirettore generale per la copertura sanitaria universale e il corso della vita dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). “Il futuro dei bambini deve essere consapevolmente protetto, il che significa agire ora per la loro salute e sopravvivenza, assicurando che le loro esigenze specifiche siano riconosciute nella risposta al clima”.
L’anno 2023 è stato segnato da una serie di devastanti disastri climatici. Incendi, inondazioni, ondate di calore e siccità stanno provocando lo sfollamento di persone, uccidendo raccolti e bestiame e peggiorando l’inquinamento atmosferico. Il surriscaldamento del mondo sta aumentando la diffusione di malattie mortali come il colera, la malaria e la dengue, con conseguenze disastrose per le donne incinte e i bambini, per i quali queste infezioni possono essere particolarmente gravi.
Le ricerche dimostrano che i danni possono iniziare già nel grembo materno, portando a complicazioni legate alla gravidanza, alla nascita pretermine, al basso peso alla nascita e al parto morto. Per i bambini, le conseguenze possono durare tutta la vita, influenzando lo sviluppo del loro corpo e del loro cervello durante la crescita.
“L’azione sui cambiamenti climatici spesso ignora che i corpi e le menti dei bambini sono particolarmente vulnerabili all’inquinamento, alle malattie mortali e alle condizioni meteorologiche estreme”, ha dichiarato Omar Abdi, vicedirettore esecutivo dell’UNICEF per i programmi. “Lo facciamo a nostro rischio e pericolo. La crisi climatica sta mettendo a rischio il diritto fondamentale di ogni bambino alla salute e al benessere. È nostra responsabilità collettiva ascoltare e mettere i bambini al centro di un’azione urgente per il clima, a partire dalla COP28. Questo è il momento di mettere finalmente i bambini nell’agenda del cambiamento climatico”.
L’appello all’azione evidenzia sette azioni urgenti per affrontare questi rischi crescenti. Queste includono riduzioni sostenute delle emissioni di gas serra e interventi sui finanziamenti per il clima, oltre all’inclusione specifica dei bisogni delle donne incinte, dei neonati e dei bambini nelle politiche relative al clima e alle catastrofi. Le agenzie chiedono inoltre di intensificare la ricerca per comprendere meglio l’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute materna e infantile.
“Per trovare soluzioni climatiche che riconoscano le esigenze di salute e le vulnerabilità specifiche di donne e ragazze, dobbiamo iniziare a porci le domande giuste”, ha dichiarato Diene Keita, vicedirettore esecutivo per i programmi dell’UNFPA, l’agenzia delle Nazioni Unite per la salute sessuale e riproduttiva.”Le soluzioni climatiche globali devono sostenere – e non sacrificare – l’uguaglianza di genere”.L’appello all’azione è stato pubblicato dall’OMS, dall’UNICEF e dall’UNFPA in occasione di un evento di lancio online, insieme a un documento di advocacy della Partnership for Maternal, Newborn and Child Health (PMNCH).Il documento di advocacy del PMNCH rafforza l’Appello all’azione delineando raccomandazioni specifiche per i diversi stakeholder – tra cui governi, meccanismi di finanziamento globali, donatori e fondazioni, settore privato e società civile – per garantire che i bisogni di salute di donne, bambini e adolescenti siano meglio affrontati nelle politiche, nei finanziamenti e nei programmi climatici.
“Il cambiamento climatico è una delle principali ingiustizie intergenerazionali del nostro tempo. Salvaguardare la salute e i diritti di donne, bambini e adolescenti non è negoziabile di fronte alla crisi climatica”, ha dichiarato l’onorevole Helen Clark, presidente del consiglio di amministrazione del PMNCH ed ex primo ministro della Nuova Zelanda. Tutti i soggetti interessati, dai governi al settore privato e alla società civile, compresi gli operatori sanitari, hanno un ruolo fondamentale nel promuovere politiche e azioni che proteggano i più vulnerabili.L’urgenza di integrare le esigenze di salute di donne, bambini e adolescenti nelle risposte al clima non è solo un imperativo morale, ma una strategia efficace con benefici a lungo termine per società resilienti e sane”.Durante gli incontri della COP28, i delegati celebreranno la prima Giornata della salute, sottolineando l’intrattabile legame tra la salute delle persone e quella del pianeta.
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