NEW YORK/PARIGI/PORTO SUDAN, 15 aprile 2024 – A un anno dall’esplosione della violenza in Sudan e mentre la crisi che ne consegue continua ad aggravarsi, le vite, l’istruzione e il futuro di una generazione di bambini sudanesi sono in bilico.
Oltre all’impatto diretto della violenza sui bambini, la guerra in corso ha alimentato una combinazione letale di sfollamenti, epidemie e fame. Si stima che 8,9 milioni di bambini siano alle prese con una grave insicurezza alimentare, di cui 4,9 milioni hanno raggiunto livelli di emergenza. Si prevede che quest’anno quasi 4 milioni di bambini sotto i cinque anni soffriranno di malnutrizione acuta, di cui 730.000 di malnutrizione acuta grave, potenzialmente letale. Il Sudan ha ora una delle peggiori crisi educative del mondo, con oltre il 90% dei 19 milioni di bambini in età scolare che non hanno accesso all’istruzione formale. La continua interruzione dell’istruzione provocherà una crisi generazionale per il Sudan.
“Questa guerra brutale e la potenziale carestia stanno creando un ambiente minaccioso per una catastrofica perdita di vite umane”, ha dichiarato Ted Chaiban, vicedirettore esecutivo dell’UNICEF. “Quasi la metà dei bambini che soffrono di malnutrizione acuta grave si trova in aree di difficile accesso, dove sono in corso combattimenti che rendono le loro condizioni ancora più terribili. Tutto questo è evitabile e possiamo salvare delle vite se tutte le parti in conflitto ci permettono di accedere alle comunità bisognose e di adempiere al nostro mandato umanitario – senza politicizzare gli aiuti”.
La fame e la malnutrizione rendono i bambini molto più vulnerabili alle malattie e alla morte. Con una copertura vaccinale in forte calo a causa dei combattimenti, centinaia di migliaia di bambini che non hanno accesso all’acqua potabile e notevoli problemi di accesso a causa della violenza, le continue epidemie di malattie come colera, morbillo, malaria e dengue minacciano la vita di centinaia di migliaia di bambini. I picchi di mortalità, soprattutto tra i bambini sfollati all’interno del Paese, preannunciano un’enorme perdita di vite umane, mentre il Paese entra nell’annuale stagione di magra.
Garantire un accesso prevedibile e sostenibile alle popolazioni vulnerabili è fondamentale per prevenire fame e carestie catastrofiche. Nel frattempo, i sistemi di base e i servizi sociali in Sudan sono sull’orlo del collasso: i lavoratori in prima linea non vengono pagati da un anno, le forniture vitali sono esaurite e le infrastrutture, compresi ospedali e scuole, sono ancora sotto attacco. L’accesso dei bambini e delle famiglie alla salute, alla nutrizione, all’acqua e ai servizi igienici è appeso a un filo, aggravando ulteriormente la crisi.
Le ostilità in corso hanno portato a un aumento di cinque volte delle segnalazioni di gravi violazioni dei diritti dei bambini dal 2022 al 2023, in particolare per quanto riguarda il reclutamento e l’utilizzo di bambini da parte delle forze armate e dei gruppi armati, le uccisioni, le menomazioni e le violenze sessuali sui bambini. Il 2023 ha visto il più alto numero di gravi violazioni dei diritti dell’infanzia verificate in Sudan in oltre un decennio. È probabile che le cifre reali siano molto più alte di quelle riportate, data l’estrema difficoltà di verificare le violazioni a causa di problemi di accesso.
Il Sudan è diventato anche la più grande crisi di sfollamento di bambini al mondo, con oltre 4 milioni di bambini costretti a lasciare le loro case dall’aprile 2023, tra cui quasi 1 milione di bambini che hanno attraversato i Paesi vicini, in particolare il Ciad, l’Egitto e il Sud Sudan. Molti rifugiati e rimpatriati arrivano in aree che già ospitavano comunità vulnerabili e poco servite, alle prese con molteplici emergenze e crisi.
“La portata dei bisogni è così sconcertante che è difficile da mettere in prospettiva, ma non dimentichiamo che questi non sono solo numeri”, ha detto Chaiban. “Questi numeri rappresentano milioni di bambini con nomi, storie, speranze e sogni. Tuttavia, senza un significativo aumento dei servizi critici salvavita, la riapertura delle scuole e, soprattutto, la fine della guerra, queste speranze e questi sogni andranno perduti per una generazione e per il futuro del Sudan”.
L’UNICEF sta fornendo servizi essenziali e salvavita per la protezione dell’infanzia, la violenza di genere, la salute, la nutrizione, il WASH, l’istruzione e il sostegno in denaro ai bambini e alle famiglie più vulnerabili. L’UNICEF chiede urgentemente 240 milioni di dollari per i prossimi 6 mesi per prevenire la carestia nelle 93 località più vulnerabili del Sudan, dove vivono 3,5 milioni di bambini sotto i 5 anni.
“Dopo 365 giorni di conflitto, i bambini del Sudan continuano a essere la punta di diamante di una guerra orribile. Senza un’azione concertata e urgente e senza risorse aggiuntive, il Paese rischia una catastrofe generazionale che avrà gravi implicazioni per il Paese, la regione e oltre”, ha dichiarato Chaiban. “Se non si prendono provvedimenti immediati per fermare la violenza, facilitare l’accesso umanitario e fornire aiuti salvavita a chi ne ha bisogno, è probabile che una catastrofe ancora peggiore avrà un impatto sui bambini per molti anni a venire”.
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