Khan Younis, Gaza — Olga Cherevko, een medewerkster van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), wist op zondag 10 augustus toegang te krijgen tot het Nasser Ziekenhuis, het enige nog actieve gezondheidscentrum in Zuid-Gaza waar ernstig zieke patiënten worden behandeld. De humanitaire crisis in de Gazastrook verergert, met 100 kindersterfgevallen door ernstige acute ondervoeding sinds oktober 2023, 37 onder hen in de afgelopen maand. Ondertussen woont de ontheemde bevolking samen in een gebied dat minder dan 14% van het grondgebied beslaat, vaak zonder onderdak.
Beelden tonen gangen vol patiënten, van wie velen, legt Olga uit, zijn overgebracht vanuit gemilitariseerde voedselverdeelputen of van op routes waar konvooien passeren en waar ze voedsel probeerden te krijgen. “Het is schokkend om te zien hoeveel patiënten ze proberen te behandelen. De gangen liggen overvol… Al die mensen die alleen maar op zoek waren naar voedsel en voor hun familie wilden zorgen, worden constant gedood of gewond”, beschreef Cherevko.
Honger neemt toe
Volgens de medewerkster kwamen er tijdens haar verblijf in het ziekenhuis op zondag vijf gewonden en drie doden aan uit gebieden waar hevige aanvallen zijn gemeld. Onder hen raakte een man ernstig gewond toen hij voor het eerst probeerde meel te bemachtigen. “Mensen hebben geen andere opties meer en nemen hun toevlucht tot zeer gevaarlijke alternatieven, simpelweg om niet te verhongeren”, waarschuwde ze.
De meest pijnlijke scène speelt zich af op de kinderafdeling, waar alle behandelde kinderen tekenen van ernstige ondervoeding vertonen. De gewonde volwassenen, slachtoffers van geweervuur of explosies, vertonen ook een extreme fysieke conditie: “Ze zijn uitgemergeld, mager en erg hongerig.”
De getuigenis komt overeen met de waarschuwingen die VN-functionarissen tijdens een spoedzitting op 10 augustus over de humanitaire crisis in Gaza aan de Veiligheidsraad deden. Zij waarschuwden voor de “catastrofale” gevolgen van een “volledige militaire overname” van Gaza en herhaalden dat er geen militaire oplossing is voor het conflict. Ze drongen ook aan op een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren.
“De situatie heeft catastrofale en onvoorstelbare proporties aangenomen”, concludeerde Cherevko, die benadrukte dat de enige haalbare oplossing is om de oorlog te stoppen en veilige toegang tot humanitaire hulp te garanderen.
Aanvallen op journalisten
Daarnaast veroordeelde het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN de moord op zes Palestijnse journalisten, waarvan 5 medewerkers van Al Jazeera, naar verluidt door gericht vuur van het Israëlische leger op hun tent, en herinnerde eraan dat aanvallen op mediamedewerkers een ernstige schending van het internationaal humanitair recht vormen. Sinds 7 oktober 2023 zijn minstens 242 Palestijnse journalisten gedood in Gaza.
