WHO: 50% van de Europese bevolking zou in de komende 2 maanden COVID kunnen oplopen

WHO: 50% Europese bevolking COVID
© Pixabay

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat gezondheidsstelsels in veel landen onder “zware druk” komen te staan door de omikronvariant van COVID-19. Meer dan 50% van de bevolking in de Europese regio zou in de komende 6-8 weken besmet kunnen raken met omikron, dat zegt het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).

Dr. Hans Kluge, Regionaal Directeur van WHO voor Europa, vertelde vandaag op een persconferentie in Kopenhagen dat in de 53 landen van de Europese regio in de eerste week van 2022 meer dan 7 miljoen nieuwe COVID-19-besmettingen zijn gemeld, cijfers die in een periode van twee weken meer dan verdubbeld zijn.

Op 10 januari meldden 26 landen in Europa dat wekelijks meer dan 1% van hun bevolking met COVID-19 besmet was.

Hoewel het aantal sterfgevallen en ziekenhuisopnames lager is dan bij de voorgaande golven, stijgt het aantal COVID-19-ziekenhuisopnames als gevolg van de ongekende schaal van besmettingen. “Dat vormt een uitdaging voor de gezondheidsstelsels en de dienstverlening in veel landen waar omikron zich in hoog tempo heeft verspreid en nog veel meer landen dreigen onder druk te komen,” zei dr. Kluge.

Vaccinaties bieden een goede bescherming

“Sta me toe te herhalen dat de huidige goedgekeurde vaccins een goede bescherming blijven bieden tegen ernstige ziekte en sterfte, ook door omikron,” zei dr. Kluge. Aan de hand van het voorbeeld van Denemarken, waar het aantal omikronbesmettingen de afgelopen weken explosief is gestegen, wees Kluge erop dat het aantal COVID-19-ziekenhuisopnames voor niet-gevaccineerde patiënten zes keer hoger was dan voor degenen die volledig waren gevaccineerd in de week na Kerstmis.

Dr. Kluge zei dat in landen die met de omikrongolf geconfronteerd worden, het een prioriteit moet zijn om kwetsbaren te beschermen en om gezondheidsstelsels en essentiële diensten zo min mogelijk te verstoren.

“Elk besluit om de aanbevolen quarantaine- of isolatieperioden in te korten moet genomen worden in combinatie met negatieve COVID-19-tests en alleen wanneer dit van cruciaal belang is om de continuïteit van essentiële diensten te waarborgen. Elke beslissing daartoe moet zorgvuldig de eventuele risico’s en voordelen afwegen.”

Scholen moeten als laatste sluiten

Dr. Kluge legde de nadruk op de noodzaak om scholen open te houden, omdat die belangrijke voordelen hebben voor het mentaal, sociaal en educatief welzijn van kinderen. “Scholen moeten als laatste sluiten en als eerste weer opengaan.”

Vanwege de grote overdraagbaarheid van omikron blijven volgens WHO Europa de volgende richtlijnen van essentieel belang:

  • Zorg voor ventilatie, handhygiëne en gebruik geschikte mondmaskers.
  • Neem leerkrachten en ander schoolpersoneel op in de prioritaire bevolkingsgroepen voor COVID-19-vaccins en boosters. Bied kwetsbare kinderen en kinderen die in contact komen met kwetsbare volwassenen vaccins aan in landen waar ze beschikbaar zijn.

Daarnaast kunnen landen overwegen de test-, isolatie- en quarantainestrategie bij risicocontacten in de klas te herzien om het onderwijs zo min mogelijk te verstoren, waarbij risico’s zoveel mogelijk worden beperkt door goede ventilatie en het gebruik van maskers.

Dr. Kluge zei dat het aan te raden is om naast fysieke aanwezigheid ook maatregelen te nemen voor onlineonderwijs, zodat kinderen les kunnen blijven volgen als ze niet in persoon op school aanwezig kunnen zijn.

Vaccinatiesolidariteit en -gelijkheid

WHO Europa is van mening dat de zogeheten 5 plus 1 pandemische stabilisatoren die de afgelopen maanden als leidraad hebben gediend nog steeds relevant zijn voor de aanpak van delta of omikron. Die stabilisatoren zijn: 1. Vaccinatie, 2. Derde doses of boosters, 3. Verhoogd gebruik van maskers, 4. Ventilatie van gesloten ruimtes en 5. De toepassing van nieuwe klinische protocollen.

“Bovendien moeten we streven naar vaccinatiegelijkheid en -solidariteit, over leeftijdsgroepen, sectoren, grenzen en politieke verschillen heen”, aldus dr. Kluge.

Meer info: