La Direttrice Esecutiva dell’UNICEF Catherine Russell incontra Papa Leone XIV per discutere della condizione dei bambini nel mondo
Riportiamo di seguito il comunicato stampa dell’UNICEF con il testo integrale:
L’incontro avviene mentre cresce l’allarme: milioni di bambini rischiano di morire a causa dei tagli globali agli aiuti esteri e dell’indebolimento della tutela dei diritti dell’infanzia
6 ottobre 2025 – ROMA/NEW YORK – La Direttrice Esecutiva dell’UNICEF, Catherine Russell, ha incontrato oggi Papa Leone XIV in Vaticano per richiamare l’attenzione del mondo sulla difficile situazione dei bambini più vulnerabili, in particolare quelli colpiti da conflitti, povertà e dalle crisi globali legate ai finanziamenti degli aiuti esteri e al debito.
“Oggi i bambini stanno soffrendo in modo senza precedenti a causa di conflitti e crisi, mentre l’accesso ai servizi sanitari, educativi e di protezione viene compromesso dai tagli globali ai finanziamenti per gli aiuti esteri,” ha dichiarato Russell. “Papa Leone ha una voce potente nel diffondere il messaggio di pace e di protezione dei bambini, e gliene siamo grati. Il mondo deve ascoltare e fare di più per i bambini.”
Milioni di bambini vivono in zone di conflitto o sono costretti a fuggire da violenze in luoghi come Gaza, la Repubblica Democratica del Congo, Haiti, Sudan, Ucraina e Yemen. Allo stesso tempo, 1 miliardo di bambini vive in Paesi ad alto rischio per gli impatti del cambiamento climatico, mentre centinaia di milioni vivono in condizioni di povertà estrema.
La Direttrice Russell ha inoltre ringraziato il Papa per il suo impegno nel garantire l’accesso all’istruzione per tutti i bambini e per la sua attenzione alla crisi del debito, che sta sottraendo risorse destinate all’infanzia. Molti Paesi, infatti, pagano oggi più interessi sui prestiti di quanto investano in sanità, istruzione o protezione sociale.
“L’infanzia dovrebbe essere un tempo felice, in cui i bambini possano imparare, sentirsi al sicuro e crescere,” ha affermato Russell. “Ma troppi bambini stanno soffrendo, vivendo giorno per giorno solo per sopravvivere a guerre, povertà e disastri climatici.”
Come i conflitti, anche le catastrofi climatiche stanno aumentando in frequenza e intensità, e i bambini ne sono particolarmente vulnerabili. Siccità e inondazioni stanno colpendo i sistemi alimentari e idrici, distruggendo scuole e strutture sanitarie, causando sfollamenti e alimentando conflitti per le risorse sempre più scarse.
“Sappiamo come salvare e migliorare la vita dei bambini e ridurre i rischi del cambiamento climatico,” ha detto Russell. “Ogni anno, l’UNICEF e i suoi partner raggiungono centinaia di milioni di bambini con accesso a nutrizione, acqua sicura, vaccini, medicine e protezione dalla violenza. Ma serve l’impegno congiunto dei Paesi per mettere al primo posto i bambini del mondo e garantire che i diritti di tutti i bambini siano rispettati. Questo renderà il mondo più sano, stabile e pacifico – per tutti.”