Aardbeving in Marokko: VN staat paraat om te helpen
De Verenigde Naties (VN) staan klaar om de Marokkaanse regering bij te staan na de verwoestende aardbeving met een magnitude van 6,8 die op vrijdag 8 september de Hoge Atlas trof.
De aardbeving heeft een zware tol geëist, met bijna 3.000 doden en meer dan 5.500 gewonden, volgens de Marokkaanse autoriteiten (cijfers van 12 september). Het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) waarschuwt dat het aantal slachtoffers kan toenemen naarmate de zoek- en reddingsoperaties doorgaan.
Het epicentrum van de aardbeving lag in het Hoge Atlasgebergte, 71 km ten zuidwesten van Marrakesh, met 840.000 inwoners de zwaarst getroffen stad. Verschillende media melden ingestorte huizen en ernstige structurele schade aan gebouwen. Het gebied rond het epicentrum is niet erg dichtbevolkt.
VN-Secretaris-Generaal António Guterres heeft zijn diepe bedroefdheid geuit en “zijn solidariteit betuigd aan de Marokkaanse regering en het volk in deze moeilijke tijden”.
De Algemene Vergadering van de VN hield een minuut stilte ter nagedachtenis van de slachtoffers van de aardbeving. Dennis Francis, de voorzitter van de Algemene Vergadering, drukte zijn diepe bedroefdheid uit en betuigde zijn diepste medeleven aan de getroffenen en hun families.
“Ik roep de internationale gemeenschap op om Marokko te steunen in deze moeilijke tijd van verdriet”, voegde hij eraan toe.
Honderdduizenden burgers getroffen
Volgens de eerste rapporten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn meer dan 300.000 burgers in Marrakesh en omgeving getroffen door de aardbeving. Daarnaast is er ook schade gemeld aan delen van de historische Medina van Marrakesh, een UNESCO-werelderfgoedsite.
Het nationaal reddings- en responsmechanisme van Marokko is geactiveerd, en civiele beschermingsteams zijn gemobiliseerd om de voorraden in bloedbanken te versterken en essentiële hulpgoederen zoals water, voedsel, tenten en dekens naar getroffen gebieden te brengen, volgens OCHA.
De VN heeft ondersteuning geboden bij zoek- en reddingsoperaties, de coördinatie van humanitaire hulp en gezondheidszorg, bevestigde Nathalie Fustier, de hoogste vertegenwoordiger van de VN in Marokko. De VN blijft in nauw contact met de nationale autoriteiten om de situatie te beoordelen, te coördineren en te reageren. Daarnaast is een klein VN-team ingezet om de bestaande VN-capaciteit te versterken.
Nathalie Fustier verzekerde dat zowel op nationaal als internationaal niveau de VN bereid is om samen te werken met de Marokkaanse regering: “We hebben gezien dat er een enorme mobilisatie is en, nogmaals, we staan klaar om te helpen.”
Kinderen meest kwetsbaar
UNICEF meldt dat minstens 100.000 kinderen getroffen zijn door de aardbeving. De organisatie volgt de situatie op de voet en staat klaar om de Marokkaanse regering te ondersteunen om aan dringende behoeften van gezinnen te beantwoorden. UNICEF waarschuwt dat kinderen altijd tot de meest kwetsbare behoren in noodsituaties en voegt eraan toe dat veel mensen, waaronder kinderen, waarschijnlijk ontheemd zijn omdat hun huizen zijn verwoest of omdat ze bang zijn om terug te keren naar beschadigde woningen.
Het ministerie van Onderwijs rapporteert dat 530 scholen en 55 internaten zijn beschadigd, voornamelijk in de provincies Chichaoua en Taroudant.
Er zijn verschillende naschokken gemeld. Gezinnen zitten nog steeds vast onder het puin van hun huizen en wegblokkades en slecht bereikbare locaties bemoeilijken de zoek- en reddingsacties. Veel inwoners hebben hun toevlucht gezocht in openlucht, uit vrees voor verdere seismische activiteit en verontrustende naschokken.
Wegversperringen als gevolg van de aardbeving worden geleidelijk weggewerkt naarmate het puin wordt verwijderd. Het mkondigde de heropening aan van 18 nationale, regionale en provinciale wegen. Er wordt nog steeds gewerkt om wegen vrij te maken, vooral in afgelegen bergdorpen.
België en Nederland bieden hulp
De Belgische minister van Defensie Ludivine Dedonder bevestigde dat “de regering de dienst B-Fast geactiveerd heeft om de nodige hulp te bieden die de Marokkaanse autoriteiten zullen vragen”.
België maakte een bedrag van 5 miljoen euro vrij om bij te dragen aan de hulpverlening voor de slachtoffers van de aardbeving, zei minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez.
Ook de Nederlandse autoriteiten betuigden hun steun aan Marokko. Minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, Liesje Schreinemacher, stelde “namens het kabinet 5 miljoen euro beschikbaar voor de inzamelingsactie van het Nederlandse Rode Kruis, dat als onderdeel van de Internationale Rode Kruis- en Halve Maanbeweging direct samenwerkt met de Marokkaanse Rode Halve Maan”.
Nuttige links
Meer info over de situatie in Marokko en de respons van andere Europese landen.