Vorige week zag Europa voor het eerst in maanden een toename van het aantal wekelijkse COVID-19-besmettingen. Tijdens een persconferentie benadrukte Hans Kluge, Europees regionaal directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ook de belangrijke rol van digitale oplossingen.
Hoewel de Europese regio ondertussen een dalend aandeel van de wereldwijde besmettingen inneemt, telt de regio bijna 20.000 nieuwe gevallen en meer dan 700 nieuwe sterfgevallen per dag.
Er zijn nu meer dan 2,5 miljoen gevallen van COVID-19-infecties gemeld vanuit Europa.
Wereldwijd blijft de pandemie versnellen, met meer dan 9 miljoen bevestigde COVID-19-gevallen, meer dan 400.000 aan WHO gemelde sterfgevallen, en een recordaantal nieuwe besmettingen afgelopen zondag, met 183.020 in 24 uur.
“Wekenlang heb ik gesproken over het risico van een heropleving nu landen hun maatregelen aanpassen. In verschillende landen in Europa is dat risico nu werkelijkheid geworden,” waarschuwde Kluge.
Gezondheidssystemen tot het uiterste gedreven
“30 landen hebben de afgelopen twee weken een toename gezien van nieuwe gevallen. In 11 van deze landen heeft de versnelde besmetting geleid tot een heel significante heropleving die, als ze niet wordt gecontroleerd, de gezondheidsstelsels in Europa weer op de rand van de afgrond zal brengen,” aldus Kluge.
Hij zei echter dat het heel goed nieuws was dat landen zoals Polen, Duitsland, Spanje en Israël in de afgelopen weken snel hebben gereageerd op gevaarlijke COVID-19-uitbraken in scholen, mijnen en voedselproductiebedrijven.
“Waar nieuwe clusters van gevallen opkwamen, werden ze bedwongen met snelle en gerichte interventies. Dat is heel goed nieuws en ik feliciteer de autoriteiten daarvoor!”
“Nog een positieve noot, verschillende ministers van volksgezondheid meldden me een verandering in het gedrag van mensen, die zich houden aan fysieke afstand en mondmaskers dragen. Mijn felicitaties ook aan hun bevolking!”
Kluge adviseerde dat “we slimmer moeten worden in het gebruik van data en de informatie die we hebben van onze COVID-19-surveillancesystemen. Dat is de enige manier waarop we de besmetting kunnen indijken: vinden, isoleren, testen en zorgen voor elk geval. Traceer en zet elk contact in quarantaine.”
Beschermen van privégegevens
WHO is van mening dat “digitale technologie een leidende rol kan spelen om contact tracing te ondersteunen.”
Verschillende Europese landen hebben nationale oplossingen voor contact tracing.
“Digitale technologieën zijn krachtige instrumenten om COVID-19 te bestrijden. Dezelfde technologieën hebben ons echter blootgesteld aan een tsunami van informatie en roepen veel vragen op over gegevensbescherming en privacy”, zei Kluge. “De integratie van digitale gezondheid moet zorgvuldig en verstandig gebeuren, in samenspraak met bevolking en patiënten.”
“Het gaat allemaal om vertrouwen,” vervolgde Kluge. “Digitale hulpmiddelen zijn afhankelijk van het vertrouwen van de bevolking. Interventies moeten rekening houden met de privacy en de veiligheid van personen en hun gegevens. Fundamentele mensenrechten moeten in een digitale omgeving beschermd blijven en mogen niet worden vergeten in tijden van een pandemie.”
Naar zijn mening is het “de verantwoordelijkheid van de overheid om met eigendom, gebruik, toestemming en bescherming van de gegevens om te gaan.”
WHO maakt zich ook zorgen over de digitale kloof. In Europa varieert de internetdekking van 74% tot 87%.
“Het volledige potentieel van digitale gezondheid moet nog worden gerealiseerd. Het gaat erom mensen in staat te stellen gezonde beslissingen te nemen om een Europese gezondheidscultuur te creëren. Uiteindelijk gaat het erom niemand achter te laten,” besloot Kluge.
Voor meer informatie over het coronavirus:
https://unric.org/nl/coronavirus-covid-19/ en https://www.un.org/en/coronavirus