Duurzaamheid en sociale inclusie op het menu in Brussels restaurant

65 Degrés, Restaurant, Sociale Inclusie, Duurzaamhei
Medewerkers van het restaurant 65 Degrés in Brussel © 65 Degrés

Uit onze #SDGActor-reeks

In Brussel combineert een innovatief restaurant duurzame gastronomie met een sociaal inclusief project. 65 Degrés, genoemd naar de temperatuur waarbij “perfecte eieren” gekookt worden, heeft jongeren met een mentale beperking in dienst.

Het is het perfecte moment voor een interview met een restaurant dat een duurzame en inclusieve aanpak centraal stelt, nu de top van de Verenigde Naties over Voedselsystemen op 23 september in New York City plaatsvindt.

Een hartelijk onthaal

Vier medeoprichters met ervaring in het werken met mensen met een mentale beperking en in bedrijfsbeheer richtten het restaurant drie jaar geleden op, hun doel: een inclusieproject realiseren.

Personen met een mentale beperking, die wereldwijd een miljard individuen vertegenwoordigen, zijn een van de meest uitgesloten groepen in de samenleving.

“Het doel is om te bewijzen dat je een bedrijf kunt runnen met meer dan 50% personen met een mentale beperking”, legt Massimo Pellegrino, manager van het restaurant, uit. Voor hem moeten bedrijven de inclusie van mensen met een beperking zien als een voordeel en niet langer als een “last”.

“We hebben een groot voordeel ten opzichte van andere etablissementen, en dat is het enthousiasme en de wil die onze medewerkers hebben om het goed te doen”, zegt hij. Klanten merken vaak op dat de ontvangst bijzonder hartelijk is en dat de sfeer in het restaurant erg rustig is.

“Ik hou van al mijn werk”

65 Degrés, restaurant, sociale inclusie, duurzaamheid
Medewerkers van het restaurant 65 Degrés in Brussel © 65 Degrés

Van het personeel hebben 12 medewerkers een lichte of matige mentale beperking. De 33-jarige Maxime werkt al tweeënhalf jaar in het restaurant. Hij legt ons uit dat hij “van alles houdt” op zijn werk. Gerechten, brood en water opdienen behoren tot zijn dagelijkse taken.

“Voor mij is het belangrijk om de dingen juist te doen en om mijn collega’s, mijn werk en mezelf te respecteren”, vertelt Maxime, die het syndroom van Down heeft. Hij waardeert het om een job te hebben net zoals de rest van zijn familie. “Het is een job zoals mijn zussen en broers een job hebben.”

De 21-jarige Oemayma, die een verstandelijke beperking heeft, werkt sinds enkele maanden in het restaurant. Ze houdt ervan om de afwas te doen en in de zaal te werken, ze vindt haar job “geweldig vindt, vooral de klanten en de collega’s”.

Emancipatie van jonge mensen met een beperking

Het grootste doel van het restaurant is jonge mensen kansen te geven, zowel in hun werk als in hun privéleven. Sinds de opening hebben zeven medewerkers hun ouderlijk huis verlaten. “We hebben ze geleerd dat ze de capaciteiten hebben”, zegt Pellegrino.

De 23-jarige Tristan die aan een vorm van autisme lijdt werkt als zaalmedewerker en heeft ook een coachende rol in het restaurant.

“Het brengt zelfvertrouwen in mij naar boven dat ik niet had en het heeft me andere dingen geleerd,” vertelt hij ons. Hij legt ons bijvoorbeeld uit dat hij nu weet hoe hij thee en koffie moet maken. “Wat ik het liefst doe is nieuwe goede vrienden maken”, voegt Tristan toe.

De kunst van duurzame gastronomie

65 Degrés, Gerecht, restaurant
Een gerecht klaargemaakt door het restaurant 65 Degrés © Antoine Melis

Het restaurant stopt niet bij het sociaal inclusieve project, maar is evenveel bezig met duurzame gastronomie.

“Dit is de manier om de kunst van de gastronomie te beoefenen en tegelijkertijd onze impact op de aarde zoveel mogelijk te minimaliseren”, vertelt Antoine Ysaye, chef-kok van het restaurant.

Om dat te bereiken sorteert de keuken het afval, bereiden ze seizoensgebonden gerechten (geen aardbeien in de winter bijvoorbeeld), gebruiken ze zoveel mogelijk van de producten (karkassen om sauzen te bereiden) en kopen ze lokaal.

 

 

Alles is mogelijk

De Covid-19 pandemie was een harde klap voor het restaurant, net als voor de hele sector, en voor zijn werknemers. Tijdens de lockdowns moest het restaurant noodgedwongen de deuren sluiten.

“We hebben hen hun job ontnomen en voor hen betekent hun job een kans, een mogelijkheid, iets unieks”, zegt M. Pellegrino. Het dragen van een masker maakt hun werk ook moeilijker, omdat het de non-verbale taal verandert, wat een belangrijke manier van communiceren is voor deze jongeren.

De Covid-19 crisis, die bestaande ongelijkheden nog vergroot heeft, toont ons hoe essentieel de inclusie van mensen met een beperking is.

De jongeren van 65 Degrés zijn opgetogen om terug aan het werk te zijn sinds de heropening in juni. Het restaurant schat dat ze nog meer klanten dan voordien ontvangen en behoort tot de meest populaire in Brussel.

Met het oog op de toekomst hoopt het restaurant een inspiratiebron te worden voor andere etablissementen.

“Ik denk echt dat we het verschil kunnen maken. Alles is mogelijk, er zijn geen grenzen”, besluit Pellegrino.

Voor meer informatie:

Opname van een organisatie in de Benelux reeks “SDGActors” van het Regionaal Informatiecentrum van de Verenigde Naties (UNRIC) weerspiegelt op geen enkele manier de standpunten van UNRIC en impliceert de goedkeuring ervan niet.