Terwijl de coronaviruspandemie zich verspreidde, spraken de Iraakse vluchteling Mohammed Alhashimi en zijn vrouw Smaher over de manier waarop zij hun nieuwe land Luxemburg konden helpen.
“We moeten iets positiefs doen. We zijn geen artsen of verpleegkundigen, maar we kunnen wel iets doen: we kunnen maskers naaien,” vertelde de 41-jarige ingenieur Mohammed aan UNRIC.
“Ik hou er niet van om te gaan zitten en niets te doen. Dat zit niet in mijn karakter. Als iemand hulp nodig heeft, kan ik hem helpen,” voegde hij eraan toe.
Mohammed, zoon van een kleermaker, en Smaher, een naaister, hebben sindsdien 14.000 gratis maskers genaaid met de hulp van hun twee kinderen. Hun maskers zijn over heel Luxemburg verspreid en hebben zelfs het koninklijk paleis bereikt, dat hen bedankte voor hun werk.
Teruggeven aan Luxemburg
De familie vluchtte in 2017 uit Bagdad naar Turkije voordat Mohammed in zijn eentje per boot naar een Grieks eiland reisde. Mohammed verkocht alles wat ze hadden om zijn reis te betalen en bereikte Luxemburg via Athene en Parijs, nadat hij had gehoord dat het land vluchtelingen ontving. Toen hij eenmaal de vluchtelingenstatus had gekregen, voegden zijn vrouw en twee kinderen zich na een jaar bij hem.
Om iets terug te doen voor het land dat hem heeft opgenomen, vroeg Mohammed zijn Luxemburgse leraar Gaby Heger om hulp bij het verzamelen van de materialen die nodig zijn om maskers te maken. Heger, een oud-burgemeester, deed een beroep op haar Facebook-contacten voor hulp.
“Er was zo’n overweldigende reactie dat ik uit heel Luxemburg stof kreeg om maskers te maken,” zei Heger. De familie ontving ook donaties van naaimachines, strijkplanken en strijkijzers, en begon met de productie van maskers op basis van de richtlijnen van het Luxemburgse Ministerie van Volksgezondheid.
Als ze 10 uur per dag werken, kunnen ze in één dag minstens 500 maskers maken. Zijn kinderen, de 15-jarige Ali en de 13-jarige Maryam, hebben ook een handje geholpen bij het naaien en strijken toen hun school dicht ging als gevolg van de pandemie.
De maskers zijn verdeeld over ziekenhuizen, verpleeghuizen, verzorgingstehuizen, bedrijven en lokale overheden. De Groothertog van Luxemburg heeft ook een paar maskers ontvangen en heeft Mohammed gebeld om hem te feliciteren met zijn werk.
“Ik was erg blij toen de Groothertog me belde en een kwartier lang met me sprak,” zei Mohammed, die hoopt om op een dag zijn eigen naaiatelier te hebben.
Eerbetoon aan vluchtelingen
De VN-Secretaris-Generaal, António Guterres, heeft op Wereldvluchtelingendag hulde gebracht aan de bijdragen van vluchtelingen en ontheemde personen in de respons op de COVID-19 pandemie.
“Wij danken vluchtelingen voor hun vindingrijkheid en vastberadenheid om hun eigen leven weer op te bouwen en de levens van mensen om hen heen te verbeteren. Vandaag en elke dag staan wij in eenheid en solidariteit met vluchtelingen en erkennen wij onze fundamentele verplichting om degenen die op de vlucht zijn voor oorlog en vervolging onderdak te bieden,” zei hij.
Voor meer informatie over het coronavirus:
https://unric.org/nl/coronavirus-covid-19/ en https://www.un.org/en/coronavirus
