Op 30 juli 2023 vond in België en wereldwijd de Werelddag tegen mensenhandel plaats met een duidelijke oproep om “elk slachtoffer van mensenhandel te bereiken en niemand achter te laten”. UNODC, Europese en Belgische partners bundelden hun krachten op deze Werelddag om via de Blue Heart-campagne meer bewustzijn te creëren.
Actie in België
De Belgische campagne werd op 24 juli in Luik officieel gelanceerd door vicepremier en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne. Ook burgemeester Willy Demeyer, SÜRYA-directeur Christian Meulders en UNODC waren aanwezig, samen met magistraten, gespecialiseerde wetshandhavers, betrokken ambtenaren, de VN en partners uit het maatschappelijke middenveld.
Om slachtoffers en burgers die mogelijk een geval van mensenhandel vermoeden beter te informeren, kondigde de minister ook een nieuw 24/7-meldpunt aan in België (078 055 800). De website https://www.stophumantrafficking.be/nl is nu beschikbaar in 24 talen. Ilias Chatzis, hoofd van de anti-mensenhandelafdeling van UNODC, sprak klare taal: “Mensenhandel bestaat nog steeds en we moeten blijven samenwerken om het te stoppen.”
Op 30 juli verlichtten meer dan 20 steden in heel België, waaronder Brussel, Aarlen, Brugge en Ieper hun beroemdste monumenten in blauw om de Blue Heart-campagne te steunen. Manneken-Pis droeg opnieuw zijn Blue Heart-kostuum in Brussel. En NGO-partner PAG-ASA zette informatiestands op om het publiek te betrekken in Brussel, Leuven en Louvain-La-Neuve.
UNODC dankt is dit jaar ook de Smurfen, Belgian Cats, Belgisch Olympisch Comité, Belgian Cycling, Xocolate en de Samilia Foundation voor hun steun aan de campagne.
EU in de bres
In de aanloop naar Werelddag brachten de EU-coördinator voor de bestrijding van mensenhandel Diane Schmitt en UNODC een gezamenlijke verklaring uit waarin ze het belang benadrukten van bewustmaking, vroegtijdige opsporing van slachtoffers en hun bescherming.
Voor John Brandolino, UNODC-directeur voor Verdragszaken, is “de Europese Unie een belangrijke partner voor UNODC” en hij benadrukte dat “we er samen naar streven om de wereldwijde bestrijding van mensenhandel te versterken”. Met gezamenlijke acties in Azië, Afrika en het Midden-Oosten zorgen de EU en UNODC ervoor dat partnerlanden mensenhandel beter kunnen opsporen en slachtoffers bijstaan en beschermen.
De impact van de Blue Heart-campagne reikt verder dan de grenzen, en met de blijvende steun van partners zoals de Europese Unie en België, en het werk van partners uit het maatschappelijk middenveld zoals PAG-ASA, SÜRYA en Payoke, kunnen we de wereldwijde inspanningen versterken om mensenhandel te stoppen en de centrale belofte van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen om “niemand achter te laten” waar te maken.
Meer informatie: