COVID-19 heeft de wereldwijde muziekindustrie hard getroffen. Over de hele wereld zijn concerten en muziekfestivals afgelast om de verspreiding van het virus tegen te gaan, en veel bedrijven hebben tijdelijk personeel moeten ontslaan en hun budget moeten verlagen.
In het licht van de uitdagingen die voor ons liggen is de rol die muziek speelt om mensen en gemeenschappen samen te brengen nog nooit zo groot geweest. Heel wat initiatieven, van internationaal tot lokaal, gebruiken muziek ook om gezondheid en welzijn te verbeteren.
Zo heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) samen met Global Citizen Together At Home gelanceerd, een livestreaming serie samengesteld door Lady Gaga, om gezondheidsmedewerkers aan de frontlinie in de bloemetjes te zetten. De campagne heeft al tientallen miljoenen dollars opgebracht om COVID-19 te bestrijden. Het United We Stream programma van de Berlijnse Club scene brengt dj’s van over de hele wereld samen om nieuwe muziek en samenwerkingen open te stellen voor iedereen.
In Afrika zingen bekende muzikanten over voorzorgsmaatregelen, zoals het wassen van handen, als bescherming tegen COVID-19. In de Verenigde Staten heeft muziekbedrijf The Orchard het Stay At Home Festival op Instagram live gelanceerd, terwijl Quarantine Fest in Spanje 30 artiesten samenbracht. Metalband Code Orange streamde een optreden op een lege locatie in Pittsburgh naar 15.000 mensen en Canadese rockers Arkells geven muzieklessen via sociale media.
Het beroemde Belgische muziekfestival Tomorrowland biedt gratis livestreaming dj-sets aan van grote nationale en internationale dj’s voor miljoenen volgers op Facebook en YouTube. Zestig artiesten in België besloten het nummer “We Are the World” te coveren als eerbetoon aan de slachtoffers van COVID-19 en aan het medisch personeel. Honderd Nederlandse artiesten en influencers brachten het nummer “Zon” uit.
Er zijn te veel voorbeelden om allemaal op te noemen, van Italianen die op hun balkons zingen, tot Yo-Yo Ma die een favoriet genezingslied deelt. Muziek is belangrijker dan ooit.
Muziek is de ultieme vereniger. Het is onze universele taal. Muziek heeft een impact op het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) en het Decennium van Actie. Het kan de gelijkheid van mannen en vrouwen promoten, zoals blijkt uit de Keychange beweging in heel Europa. Het levert oplossingen om de klimaatcrisis te bestrijden, door middel van afvalvrije festivals en groene energie-initiatieven. Maar de pandemie heeft een ernstige invloed op de muziekindustrie. De annulering van festivals en evenementen brengen enorme kosten met zich mee. Een groot deel hiervan heeft ook betrekking op niet-muziekgerelateerde jobs, van voedingswinkels tot hotels, van taxichauffeurs tot schoonmakers – als de muziek verdwijnt, worden we allemaal armer.
De erkenning van de impact van muziek in deze crisis zal ons helpen om de sector in de toekomst beter te beschermen, te ondersteunen en een verdiende plaats te geven. Muziek kan ons helpen de SDG’s te realiseren en de wereld eerlijker en rechtvaardiger te maken. Dit is het moment om dat te erkennen. En dan nu, tijd om naar wat muziek te luisteren.
