Vluchtelingen zijn een kwetsbare doelgroep met beperkte toegang tot de arbeidsmarkt waardoor hun integratie in het thuisland bemoeilijkt wordt. Verschillende organisaties begeleiden daarom actief vluchtelingen om hun economisch potentieel waar te maken en hun integratie te bevorderen. Daarin kan de privésector een belangrijke rol spelen.
Omdat het Verdrag betreffende de status van vluchtelingen dit jaar 70 jaar bestaat, belichten we initiatieven voor vluchtelingen die hun kansen tot integratie vergroten.
“Integratieprogramma’s van de overheid zoals taal- en beroepsopleidingen spelen een belangrijke rol in de integratie maar ook initiatieven van de privésector, zoals het Skills for Employment programme van IKEA, kunnen een verschil maken”, zegt Frederik Bordon, woordvoerder van de VN-Vluchtelingenorganisatie (UNHCR) voor België en Luxemburg.
Werken en Samen Groeien
Het project waar Bordon op doelt is het ‘Werken en Samen Groeien’-opleidingstraject van IKEA België dat past binnen het wereldwijd initiatief van IKEA om meer dan 2500 vluchtelingen in meer dan 300 vestigingen van Ingka Group, waartoe IKEA behoort, een eerste werkervaring op te laten doen.
Over een tijdspanne van drie jaar, zullen minstens 80 vluchtelingen tewerkgesteld en opgeleid worden in verschillende vestigingen van IKEA België. Een eerste pilootproject van januari tot april 2021 in Gent en Bergen met vijf vluchtelingen zorgde voor de basis en sinds 1 juni verwelkomen Zaventem (4), Gent (5), Hasselt (4), Bergen (9), en Anderlecht (5) in totaal 27 vluchtelingen dagelijks in hun teams.
Gedurende minstens vier maanden worden de vluchtelingen door medewerkers van IKEA begeleid die een ondersteunende rol opnemen als coach of buddy. Het programma brengt de vluchtelingen zowel zachte als technische vaardigheden bij om hen klaar te stomen voor de Belgische arbeidsmarkt en hun kansen op een duurzame job te vergroten.
Ook in de Nederlandse IKEA-winkels worden mensen met een vluchtelingenachtergrond op een gelijkaardige manier ingezet. Het doel daar is om over een periode van drie jaar 150 mensen in te zetten in het programma.
Vaccinatiecentra
Ook op andere manieren kunnen vluchtelingen nuttige ervaring opdoen met het oog op een toekomstige job en hun integratie. Een voorbeeld daarvan is de inzet van mensen die in een asielprocedure in de Vlaamse vaccinatiecentra.
Om het tekort aan vrijwilligers op te vangen werden zeker 22 asielzoekers ingezet in de vaccinatiecentra van Ieper, Menen, Sint-Niklaas en Brugge en zeker 8 asielzoekers helpen mee in verschillende testcentra.
De verschillende steden en gemeenten werken daarvoor nauw samen met Fedasil zodat mensen die wachten op een beslissing in hun asielprocedure zich kunnen inzetten door (vrijwilligers)werk te doen, een opleiding te volgen, sociale skills te verwerven, … Op die manier bevorderen ze hun integratie in België.
Alima Kaira uit Gambia is één van hen. “Ik help graag andere mensen en het is een mooie manier om iets terug te geven aan de samenleving in deze moeilijke tijden”, vertelt ze enthousiast.
Toekomstperspectief
Er bestaan er veel barrières voor asielzoekers om een job te vinden en zelfs vrijwilligerswerk is vaak niet evident. Omdat tewerkstelling een van de beste vormen van integratie is, zijn dit unieke kansen voor mensen met een vluchtelingenachtergrond.
“Dit is mijn eerste kleine doel. Ik ben altijd bezig om mijn Nederlands te verbeteren om mijn grote doel te behalen. Ik wil interieurdesign studeren en dat lukt alleen als ik een vaste job heb en zo werk en studeren kan combineren”, vertelt Alaaddin Abusafia, vluchteling in het ‘Werken en Samen Groeien’-programma van IKEA België.
Uit de cijfers van IKEA blijkt dat meer dan de helft van de mensen die deelneemt aan het traject binnen de zes maanden na het traject al een job gevonden heeft, binnen of buiten IKEA.
“Hoewel vluchtelingen vaak alles hebben moeten achterlaten op de vlucht voor conflicten of vervolging, beschikken ze over een wilskracht en gedrevenheid om hun leven weer op te bouwen. Daarom is het belangrijk dat ze met hun ervaring en talenten de kans krijgen om een bijdrage te leveren aan hun gastgemeenschap”, besluit Frederik Bordon van UNHCR.
Opname van een organisatie in een artikel van het VN Regionaal Informatiecentrum (UNRIC) weerspiegelt in geen geval de opvattingen van, noch betekent het een goedkeuring door UNRIC.
