Brjóstagjöf er ein áhrifaríkasta leiðin til að tryggja heilsu og lífslíkur barna. Þrátt fyrir ráðleggingar Alþjóða heilbrigðismálastofnunarinnar (WHO) eru þó færri en helmingur ungbarna yngri en sex mánaða eingöngu á brjósti.
Þessi alþjóðlega áskorun er sérstaklega áberandi í Úkraínu, þar sem yfirstandandi átök og víðtækari mannúðarkrísa hafa skapað frekari hindranir fyrir viðhald ákjósanlegra brjóstagjafavenja. Þrátt fyrir að 3 af hverjum 4 nýburum séu lagðir á brjóst innan klukkustundar frá fæðingu eru aðeins 43% eingöngu á brjósti við 6 mánaða aldur.
UN Photo
Í tilefni af alþjóðlegri brjóstagjafaviku 1.–7. ágúst hvetja heilbrigðisráðuneyti Úkraínu, UNICEF og WHO til aukins stuðnings við fjölskyldur með ung börn til að gera brjóstagjöf mögulega og til að dreifa gagnreyndum upplýsingum um brjóstagjöf. Þema alþjóðlegrar brjóstagjafaviku árið 2026 er „Brjóstagjöf fyrir sjálfbæra byrjun á lífinu: styrkjum það sem virkar“ og leggur áherslu á að fylgjast með framförum, meta áhrif og stækka umfang sannreyndra aðferða sem bæta árangur brjóstagjafar.
Örugg, hrein, inniheldur mótefni
Ný gögn úr fjölvísakönnuninni (MICS) 2025–2026 sýna að 74% nýbura í Úkraínu voru lagðir á brjóst innan klukkustundar frá fæðingu, sem er mikilvægt skref sem styður bæði heilsu móður og barns. Hins vegar fá aðeins 43% ungbarna á aldrinum 0–5 mánaða eingöngu brjóstamjólk, eins og WHO og UNICEF mæla með.
Þessar niðurstöður koma á sama tíma og fjölskyldur í Úkraínu ala upp ung börn fimmta árið í röð undir gríðarlegu álagi allsherjarstríðs. Brjóstamjólk er ein áreiðanlegasta leiðin til að vernda heilsu ungbarna, sérstaklega í neyðartilvikum: hún er ókeypis, krefst hvorki soðins né síaðs vatns, engin þörf er á sótthreinsuðum pelum og ekki þarf aðgang að apóteki; hún er alltaf örugg og tilbúin, jafnvel þegar ekkert rafmagn eða hreint vatn er til staðar.
Brjóstamjólk er kjörfæða fyrir ungbörn. Hún er örugg, hrein og inniheldur mótefni sem hjálpa til við að vernda gegn mörgum algengum barnasjúkdómum. Brjóstamjólk veitir alla þá orku og næringarefni sem ungbarn þarf á fyrstu mánuðum lífsins og heldur áfram að veita allt að helming eða meira af næringarþörf barnsins á seinni helmingi fyrsta ársins og allt að þriðjungi á öðru ári lífsins.
Stuðningur við langtímaheilsu
– Grunnurinn að heilsu barns er lagður á fyrstu augnablikum lífsins. Þess vegna snýst stuðningur við brjóstagjöf ekki aðeins um næringu barnsins, heldur er hann einnig ómissandi hluti af heilbrigðisstefnu fyrir börn. Jafnvel í allsherjarstríði þurfum við að tryggja bestu mögulegu aðstæður fyrir hvert barn. Þetta þýðir ekki aðeins að veita hágæða heilbrigðisþjónustu heldur einnig að hjálpa foreldrum að taka ákvarðanir sem styðja við langtímaheilsu barnsins, sagði Viktor Liashko, heilbrigðisráðherra Úkraínu.
WHO og UNICEF mæla með eingöngu brjóstagjöf fyrir nýbura frá fæðingu til 6 mánaða aldurs, þar sem þeir fá aðeins brjóstamjólk og ekkert annað. Brjóstamjólk inniheldur öll þau næringarefni sem ungbarn þarf fyrir heilbrigðan vöxt og þroska og til að vernda það gegn sjúkdómum. Þau þurfa ekki vatn, te, safa, ungbarnablöndu eða aðra brjóstamjólkurstaðgengla, né neina aðra vökva eða mat á fyrstu 6 mánuðunum.
Besta byrjunin á lífinu
– Brjóstagjöf hjálpar til við að gefa börnum bestu byrjunina á lífinu. Að gera brjóstagjöf mögulega verndar rétt hvers barns til góðrar heilsu. Hver móðir verður að hafa aðgang að stuðningsríku umhverfi til að gefa eingöngu brjóst fyrstu 6 mánuðina og lengur, sagði Anne-Claire Dufay, fulltrúi UNICEF í Úkraínu.
Eftir 6 mánaða aldur verður ungbarn að halda áfram á brjósti á meðan næringarrík viðbótarfæða er kynnt til sögunnar. MICS-könnunin sýnir þó einnig að heilbrigðum matarvenjum eftir 6 mánaða aldur þarf að gefa frekari gaum. Meðal barna á aldrinum 6–23 mánaða neyta 56% þegar sykraðra drykkja og 21% borða þegar óhollan mat.
Vissir þú?
– Helmingur allra dauðsfalla barna tengist vannæringu.
– Hægt væri að koma í veg fyrir nærri 400.000 dauðsföll meðal barna yngri en 5 ára á hverju ári ef öll ungbörn væru eingöngu á brjósti fyrstu sex mánuðina og héldu áfram brjóstagjöf upp að tveggja ára aldri eða lengur.
– Áætlað er að 150 milljónir barna yngri en 5 ára hafi verið með vaxtarskerðingu (of lág miðað við aldur), 43 milljónir hafi verið rýrar (of grannar miðað við hæð) og 36 milljónir hafi verið í ofþyngd árið 2024.
(Heimild: WHO)