Geðheilbrigði. Gasasvæðið. Neyðarástand ríkir í geðheilbrigðismálum á Gasasvæðinu. Meira en tveggja ára linnulaust ofbeldi, flótti og missir hafa ýtt börnum og ungu fólki í Palestínu út í það sem einn embættismaður Sameinuðu þjóðanna lýsir sem „djúpstæðu neyðarástandi í geðheilbrigðismálum.” Jafnframt standa stúlkur frammi fyrir aukinni áhættu, þar á meðal endurvakningu barnahjónabanda.
Sima Alami, verkefnastjóri unglinga- og æskulýðsmála hjá Mannfjöldasjóði Sameinuðu þjóðanna, UNFPA, dregur upp dökka mynd sem einkennist af ógnvekjandi tölfræði.
„Við erum með meira en eina milljón barna á Gasa sem þurfa á geðheilbrigðis- og sálfélagslegri þjónustu að halda,“ sagði hún í samtali við UN News.
Umfangið er yfirþyrmandi.
Uggvænlegt sálrænt álag
Samkvæmt gögnum UNFPA sem Alami vitnaði í, finnst 96% barna á Gasa að dauðinn sé yfirvofandi. „Þetta endurspeglar dýpt óttans og áfalla sem þau upplifa daglega,“ lagði hún áherslu á.
Meðal unglinga og ungs fólks, sem oft er litið framhjá í mannúðarkreppum, er sálræna álagið jafn alvarlegt. Um 61% þjást af áfallastreituröskun (PTSD), 38% af þunglyndi og 41% af kvíða. „Ógnvekjandi er að einn af hverjum fimm fullorðnum íhugar sjálfsvíg næstum daglega,“ bætti hún við.
„Þetta er ekki aðeins sálræn vanlíðan,“ lagði Alami áherslu á. „Þetta er víðtækt neyðarástand í geðheilbrigðismálum.“
Stúlkur í aukinni áhættu
Innan þessa neyðarástands eru stúlkur meðal þeirra sem eiga mest undir högg að sækja. Á Gasa hafa barnahjónabönd, sem áður voru á undanhaldi, aukist verulega. Tíðnin hafði lækkað úr 25,5% árið 2009 í 11% árið 2022, en er nú að aukast aftur þar sem fjölskyldur berjast fyrir lífi sínu.
Nýleg rannsókn UNFPA leiddi í ljós að 71% svarenda á Gasa tilkynntu um aukinn þrýsting á að gifta stúlkur yngri en 18 ára. Á stuttu eftirlitstímabili einu saman voru gefin út meira en 400 hjónabandsleyfi fyrir stúlkur á aldrinum 14 til 16 ára í neyðardómstólum, en líklegt er að tölurnar séu vantaldar.
„Sumar fjölskyldur líta á hjónaband sem lífsbjargaraðferð innan um flótta, fátækt og óöryggi,“ útskýrði Alami. Aðrir telja að það veiti vernd í yfirfullum neyðarskýlum eða hjálpi til við að draga úr efnahagslegum erfiðleikum eftir hrun lífsviðurværis.
Barnahjónabönd setja stúlkur í ofbeldishættu
Afleiðingarnar eru alvarlegar. Árið 2025 voru um það bil 10% nýskráðra þungana á Gasa meðal unglingsstúlkna, sem er veruleg aukning miðað við ástandið fyrir stríð.
Á sama tíma hefur aðgangur að heilbrigðisþjónustu dregist verulega saman. Aðeins 15% heilbrigðisstofnana á Gasa geta nú veitt bráðaþjónustu í fæðingar- og nýburaþjónustu, sem eykur hættuna á fylgikvillum fyrir ungar mæður og börn þeirra.
Barnahjónabönd setja stúlkur einnig í ofbeldishættu.
„Sumar vísbendingar benda til þess að 63% stúlkna sem giftar eru á unga aldri hafi orðið fyrir líkamlegu, sálrænu eða kynferðislegu ofbeldi,“ sagði Alami.
Viðvarandi óöryggistilfinning á Vesturbakkanum
Þótt Gasa sé enn miðpunktur neyðarástandsins versnar ástandið einnig á Vesturbakkanum. Vaxandi ofbeldi, hernaðaraðgerðir og árásir landtökumanna hafa hrakið fólk á flótta, sérstaklega í flóttamannabúðum, á meðan ferðatakmarkanir og lokanir eftirlitsstöðva hafa raskað daglegu lífi og neytt marga skóla til að loka.
Börn og ungt fólk búa við stöðugt álag.
„Þau búa við ótta við árásir, takmarkanir á ferðafrelsi og óvissu um lífsviðurværi og aðgang að þjónustu,“ sagði Alami. „Þetta skapar langvinnan kvíða og viðvarandi óöryggistilfinningu.“
Slíkt álag getur haft langtímaafleiðingar og mótað hegðun og geðheilsu langt fram á fullorðinsár. Sumt ungt fólk íhugar jafnvel að yfirgefa Palestínu með öllu.
UNFPA styður starfsemi öruggra rýma þar sem stúlkur geta leitað skjóls, tafarlausrar og langtíma hjálpar vegna kynbundins ofbeldis.