Simbabve: neyðarástand í kyrrþey

Á meðan alþjóðleg athygli beinist oft að átökum og neyðarástandi annars staðar, stendur Simbabve frammi fyrir alvarlegri en lítt þekktri kreppu sem hefur skilið milljónir manna eftir í baráttu við hungur, sjúkdóma og efnahagslegar þrengingar.

Næstum þriðjungur borgarbúa (28%) býr við fæðuóöryggi og 2,7 milljónir manna í dreifbýli eru ítrekað í hættu vegna hungurs. Næstum fjórðungur barna undir fimm ára aldri þjáist af vannæringu.

Landið upplifir eitt versta neyðarástand í áratugi, sem stafar af loftslagsáföllum, fæðuóöryggi, áskorunum í lýðheilsu og langvarandi efnahagslegum veikleikum. Þrátt fyrir umfang neyðarástandsins er Simbabve að mestu fjarverandi í alþjóðlegum fyrirsögnum, sem gerir það að klassísku dæmi um gleymda kreppu.

7,6 milljónir í hættu á bráðu hungri

Beinasta orsök kreppunnar eru hrikalegir þurrkar af völdum El Niño sem herjuðu á suðurhluta Afríku árið 2024. Samkvæmt Samræmingarskrifstofu mannúðarmála Sameinuðu þjóðanna (OCHA) eyðilagðist meira en helmingur uppskeru Simbabve vegna langvarandi þurrka, úrkomu undir meðallagi og hás hitastigs.

Ríkisstjórn Simbabve lýsti yfir neyðarástandi á landsvísu í apríl 2024 eftir að hafa áætlað að yfir sjö milljónir manna myndu standa frammi fyrir alvarlegu fæðuóöryggi. OCHA greinir frá því að um 7,6 milljónir manna séu nú í hættu á bráðu hungri, sem er næstum helmingur íbúa landsins.

Aðstoðar er þörf

Matvælaáætlun Sameinuðu þjóðanna (WFP) og OCHA vara við því að milljónir Simbabvebúa muni þurfa á mannúðaraðstoð að halda til að lifa af þar til næstu uppskerur berast.

Börn eru meðal þeirra berskjölduðustu. UNICEF greinir frá því að þurrkar og efnahagslegir erfiðleikar í Simbabve hafi aukið tíðni vannæringar. Stofnunin áætlar að 3,5 milljónir barna hafi orðið fyrir barðinu á  víðtækari mannúðarkreppu.

Fátækt tengd þurrkum hefur einnig truflað menntun, á meðan skortur á hreinu vatni og hreinlætisaðstöðu setur börn í aukna heilsufarsáhættu. UNICEF hefur brugðist við með næringaráætlunum, skólamáltíðum, öruggri vatnsveitu og neyðaraðstoð í reiðufé, en fjármögnunarskortur er enn verulegur.

Banvænn kólerufaraldur

Á sama tíma stendur Simbabve enn frammi fyrir alvarlegum lýðheilsuáskorunum. Landið barðist við langvarandi kólerufaraldur sem leiddi til meira en 34.000 tilfella og hundruða dauðsfalla áður en hann gekk niður árið 2024.

Áhyggjur af mannréttindum

Undanfarið hefur Simbabve tekið nokkur mikilvæg skref í umbótum, einkum með afnámi dauðarefsingar, en stendur enn frammi fyrir alvarlegum mannréttindaáhyggjum varðandi lýðræðislegt frelsi, borgaralegt rými, stjórnarhætti og vernd grundvallarréttinda. Stofnanir Sameinuðu þjóðanna halda áfram að hvetja stjórnvöld til að efla mannréttindi og innleiða alþjóðlegar skuldbindingar sínar að fullu.

Ófullnægjandi fjármögnun

Þrátt fyrir þessar miklu þarfir er fjármögnun til mannúðarmála enn ófullnægjandi. Sameinuðu þjóðirnar og samstarfsaðilar þeirra hófu hleypt af stokkunum söfnunarátaki til að styðja milljónir Simbabvebúa, en fjármögnun hefur verið langt undir þörfum. Takmörkuð alþjóðleg athygli hefur stuðlað að hægum viðbrögðum, jafnvel þótt mannúðarstofnanir vari við því að þörfin verði áfram mikil langt fram á komandi ár.

Kreppan í Simbabve sýnir hvernig loftslagsbreytingar, fátækt og veikburða opinber þjónusta geta sameinast og skapað neyðarástand án þess að vekja víðtæka alþjóðlega athygli. Þar sem milljónir standa frammi fyrir hungri, vannæringu og sjúkdómum er brýn þörf á aukinni alþjóðlegri samstöðu og fjármögnun. Án viðvarandi stuðnings er hætta á að þessi gleymda kreppa verði enn dýpri harmleikur fyrir íbúa Simbabve.

Heimildir: Samræmingarskrifstofa mannúðarmála Sameinuðu þjóðanna (OCHA), UNICEF Simbabve, UN News og mannúðarvettvangur Sameinuðu þjóðanna.