Bram Michielsen (18) komt uit Sint-Katelijne-Waver en zit momenteel in zijn laatste jaar middelbare school. Een gewone leerling als elke andere, dacht u? Dan hebt u het mis. Bram kreeg, zoals zovele jongeren, de klimaatmicrobe te pakken, kwam de straat op voor meer klimaatactie en werd deze zomer uiteindelijk lid van Youth For Climate. Nu krijgt hij de kans om met hun delegatie naar de COP25 in Madrid te gaan. Wij spraken met hem vlak voor zijn vertrek.
Waarom is deelnemen aan de COP zo belangrijk voor jou?
Tijdens de COP wordt er natuurlijk veel besproken en zijn er veel mensen aanwezig uit verschillende sectoren, ook van de sectoren die het niet goed voor hebben met het klimaat. Daarom vind ik het belangrijk dat er veel klimaatactivisten aanwezig zijn. Ook jonge klimaatactivisten, die tonen dat het om onze toekomst gaat en dat we het belangrijk vinden dat concrete zaken verwezenlijkt worden. We willen in lijn liggen met het Akoord van Parijs, want dat is nu totaal niet het geval.
Dat willen we duidelijk maken door er met een Belgische delegatie aanwezig te zijn. Ook op België zullen we invloed proberen uit te oefenen. Ons land moet meer in lijn liggen met het Akkoord van Parijs, want op dit moment gaan we niet de goede richting uit.
Wat gaan jullie doen tijdens de COP? Hoe ziet jullie planning eruit?
Op dit moment zijn we de meetings nog aan het samenstellen. Normaal hebben Anuna, Adelaïde en Josephine die voorbereid terwijl ze onderweg waren. Nu moeten we onze interesses en wat wij nodig achten matchen met wat zij nodig achten. Ook al kunnen ze zelf niet aanwezig zijn op de COP, we zullen wel constant met hen samenwerken.
Wat is de boodschap die jullie hopen te brengen?
Die boodschap is heel simpel: wij zijn de jeugd, het is niet aan ons om alle oplossingen direct te brengen, maar hou je aan de beloftes die je hebt gemaakt bij het Akkoord van Parijs en zorg dat je die voldoet. Op dit moment staat België – als je Europees vergelijkt – bovenaan de lijst met het meeste klimaatmaatregelen. We hebben er zo’n 120, terwijl de meeste landen er maar rond de 80 hebben. Maar als je dan kijkt naar de lijst van de landen die momenteel het meeste doen voor het klimaat en welke het meeste effect hebben, staat België helemaal onderaan de lijst. Dat vinden we niet kunnen. Daarom zeggen we tegen België en ook tegen andere landen: maak je beloftes waar en zorg ervoor dat je je aan het Akkoord van Parijs houdt.
Wat is voor jullie de ideale uitkomst van de COP en zijn jullie optimistisch?
Dat is altijd een dubbele vraag, want we weten allemaal dat politici op conferenties heel goed zijn in ambitieuze beloftes maken en dat goed te verwoorden, maar achteraf – dat hebben we ook gezien bij het Akkoord van Parijs – zwakken die beloftes af. Op het moment zelf zullen we natuurlijk blij zijn als de politici veel en ambitieuze beloftes maken, maar we hopen natuurlijk ook dat ze die achteraf ook zullen waarmaken. Dat is wat Greta Thunberg ook zegt: de klok tikt gewoon verder dus het is belangrijk dat politici zich daaraan houden. In zekere zin zijn we optimistisch omdat steeds meer mensen geven om het klimaat en de boodschap meer bekend wordt, maar langs de andere kant zijn er ook wereldleiders, zoals Donald Trump, die zeggen dat ze er totaal niets willen aan doen. Daar hebben we wel schrik voor. Het zal echt afwachten worden.
Wat is jouw boodschap aan andere jongeren en, meer algemeen, alle thuisblijvers?
Zo veel mogelijk doen in je eigen omgeving voor het klimaat. Elk engagement begint in je eigen omgeving en we moeten iedereen mee hebben in het klimaatverhaal, dus mobiliseer je eigen omgeving, probeer je eigen leefomgeving zoveel mogelijk aan te passen en probeer mensen op een correcte manier te informeren over het klimaatprobleem.
Voor meer inspirerende jongeren, lees ons interview met VN-Jongerenvertegenwoordiger Lisa Koopman.