Fjölmiðlafrelsi í sögulegu lágmarki

Alþjóðlegur dagur fjölmiðlafrelsis. Fjölmiðlafrelsisvísitala RSF 2026. Í fyrsta sinn í 25 ára sögu fjölmiðlafrelsisvísitölunnar lendir meira en helmingur landa heims í flokkunum „erfitt“ eða „mjög alvarlegt“ þegar kemur að fjölmiðlafrelsi. Meðalstigafjöldi þeirra 180 landa og svæða sem eru á listanum hefur aldrei verið lægri.

Noregur heldur fyrsta sætinu tíunda árið í röð og öll Norðurlöndin eru meðal 12 efstu. Hins vegar vekur athygli að þótt Ísland færist upp um fimm sæti (no. 12) á, er fjölmiðlafrelsi aðeins metið „viðunandi“. Hin Norðurlöndin eru hins vegar í úrvalsflokknum.

Frá árinu 2001 hefur sífellt umfangsmeiri og takmarkandi löggjöf – sérstaklega tengd þjóðaröryggi – smám saman grafið undan upplýsingaréttinum, jafnvel í lýðræðisríkjum. Lagalegur mælikvarði vísitölunnar hefur versnað mest á síðasta ári, sem sýnir greinilega að blaðamennska er í auknum mæli gerð refsiverð um allan heim.

Í Norður- og Suður-Ameríku hefur ástandið breyst verulega: Bandaríkin hafa fallið um sjö sæti og nokkur lönd í Rómönsku Ameríku sökkva dýpra í hringiðu ofbeldis og kúgunar.

„Fjölmiðlafrelsi er í lægsta punkti í 25 ár. Það sem veldur mestum áhyggjum er að lög eru nú notuð sem vopn. Blaðamennska er í auknum mæli gerð refsiverð – ekki aðeins í einræðisríkjum, heldur einnig í lýðræðisríkjum,“ segir Erik Larsson, talsmaður Fréttamanna án landamæra (RSF)  í Svíþjóð í viðtali við UNRIC.

Af þeim fimm mælikvörðum sem notaðir eru til að meta fjölmiðlafrelsi á heimsvísu – efnahagslegar, lagalegar, öryggislegar, pólitískar og félagslegar aðstæður fyrir blaðamennsku – er það lagalegi mælikvarðinn sem hefur versnað mest í ár. Bandaríkin hafa fallið um sjö sæti og önnur lönd í Ameríku, svo sem Ekvador og Venesúela, hafa hrunið á listanum. Noregur heldur fyrsta sætinu tíunda árið í röð, en Erítrea er í síðasta sæti þriðja árið í röð.

Lægsti meðalstigafjöldi í 25 ár

Síðan RSF hóf að birta fjölmiðlafrelsisvísitölu sína fyrir 25 árum hefur fjölmiðlafrelsi smám saman minnkað. Þessi hnignun sést greinilega á korti vísitölunnar, sem verður sífellt rauðara með hverju ári.

Meira en helmingur landa heims lendir í flokkunum „erfitt“ eða „mjög alvarlegt“ þegar kemur að stöðu fjölmiðlafrelsis. Árið 2002 bjuggu 20% jarðarbúa í landi þar sem fjölmiðlafrelsi var flokkað sem „gott“. Tuttugu og fimm árum síðar býr minna en 1% jarðarbúa í landi sem fellur í þennan flokk.

„Það eru reyndar dæmi þar sem hlutirnir fara batnandi,“ segir Erik Larsson. Eitt slíkt land er Sýrland sem hefur klifrað um 36 sæti í kjölfar stjórnarskipta í landinu. Nýja stjórnin hefur opnað landið og gert blaðamönnum kleift að flytja fréttir þaðan.

Stríð og takmarkaður aðgangur að upplýsingum

Í sumum löndum, svo sem Írak, Súdan og Jemen, eru sífelld vopnuð átök helsta orsök þessarar hnignunar fjölmiðlafrelsis. Yfirstandandi stríð hafa haft sérstaklega skýr áhrif í ár, ekki síst í Palestínu, þar sem stjórn Benjamins Netanyahu í Ísrael (sem hefur fallið um fjögur sæti í vísitölu ársins) heldur áfram að heyja stríð.

Frá október 2023 hafa meira en 220 blaðamenn verið drepnir á Gasasvæðinu af ísraelska hernum, þar af að minnsta kosti 70 sem voru drepnir við störf sín. Sama gildir í Súdan (-5) og Suður-Súdan (-9).

Annars staðar hefur ástand fjölmiðlafrelsis varla breyst, þar sem einræðisstjórnir halda ástandinu í pattstöðu. Þetta á við um til dæmis Kína, Norður-Kóreu og Erítreu, þar sem blaðamaðurinn Dawit Isaak hefur verið í fangelsi án dóms og laga í 25 ár. Austur-Evrópa og Mið-Austurlönd eru enn tvö hættulegustu svæði heims fyrir blaðamenn, eins og þau hafa verið í 25 ár.

Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, hefur gert endurteknar árásir á fjölmiðla að kerfisbundinni stefnu, sem hefur leitt til þess að landið hefur fallið í 64. sæti (-7).

„Almennt séð hefur andrúmsloftið orðið harðara fyrir blaðamenn, það er algengara að einstakir blaðamenn séu ófrægðir, nafngreindir. Þegar forseti Bandaríkjanna, sem valdamesti maður heims, gerir þetta, leiðir það til þess að fólk fylgir í kjölfarið,“ segir Larsson. „Við sogumst með í stærri þróun sem gengur út á að grafa undan trausti á hefðbundnum fjölmiðlum. Þetta er nákvæmlega sama frásögn og rússneska ríkið notar. Reynt er að magna upp ágreining með því að ögra fjölmiðlum sem vandamáli vegna þess að fjölmiðlar standa fyrir trúverðugum upplýsingum.“

Sem einstaklingur getur maður velt því fyrir sér hvaðan maður fær fréttirnar sínar, að mati Eriks Larsson.

„Maður verður að sía fréttaöflun sína og rýna í þá sem dreifa fréttunum og hvaða heimildir þú notar þegar þú notar upplýsingar.“

Alþjóðlegur dagur fjölmiðlafrelsis sjá nánar hér og hér.