Barnadauði. Áætlað er að 4,9 milljónir barna hafi látist fyrir fimm ára afmælisdaginn sinn árið 2024, þar af 2,3 milljónir nýbura. Þetta kemur fram í nýrri úttekt Sameinuðu þjóðanna. Þessar staðreyndir undirstrika áhyggjur um hægari framfarir á heimsvísu í að tryggja að börn lifi af.
Flest þessara dauðsfalla er hægt að koma í veg fyrir með staðreyndri, ódýrri íhlutun og aðgangi að góðri heilbrigðisþjónustu, eins og lögð er áhersla á í skýrslunni. Í fyrsta sinn er þar dregin upp yfirgripsmikil mynd af því hversu mörg börn deyja og hvar – en einnig hvers vegna, með því að samræma alþjóðlegar greiningar á dánarorsökum.
Skýrslan Levels and Trends in Child Mortality (Tíðni og þróun barnadauða), sem gefin er út af millistofnanahópi Sameinuðu þjóðanna um mat á barnadauða, sýnir að þrátt fyrir að dauðsföllum barna yngri en fimm ára hafi fækkað um meira en helming frá árinu 2000, hefur dregið úr hraða framþróunarinnar um meira en 60 prósent frá árinu 2015.
Vannæring og aðrar meiriháttar ógnir
Meðal helstu niðurstaðna er að meira en hundrað þúsund börn á aldrinum eins mánaðar til fimm ára létust beint af völdum alvarlegrar bráðavannæringar – sem er fyrsta alþjóðlega matið á slíkum dauðsföllum. Mesta tíðnin var skráð í Pakistan, Sómalíu og Súdan. Sérfræðingar vara við því að raunverulegur fjöldi sé líklega meiri, þar sem vannæring veikir ónæmiskerfið og eykur viðkvæmni fyrir öðrum sjúkdómum, auk þess sem mörg tilfelli eru óskráð.
„Ekkert barn ætti að deyja úr sjúkdómum sem við vitum hvernig á að koma í veg fyrir. En við sjáum alvarleg teikn á lofti um að hægt hafi á framförum í að tryggja að börn lifi af. Það gerist á sama tíma og við sjáum frekari niðurskurð á fjárlögum á heimsvísu,“ sagði Catherine Russell, forstjóri Barnahjálpar Sameinuðu þjóðanna (UNICEF).
Líklegra að börn á átakasvæðum deyi
Dauðsföll eru enn einangruð við fáein lönd þar sem þau eru landlæg – þar á meðal Tsjad, Lýðstjórnarlýðveldið Kongó, Níger og Nígeríu – þar sem átök, loftslagsáföll, ágengar moskítóflugur, lyfjaónæmi og aðrar líffræðilegar ógnir halda áfram að hafa áhrif á aðgang að forvörnum og meðferð.
Dauðsföll nýbura eru nú næstum helmingur allra dauðsfalla barna yngri en fimm ára, sem endurspeglar hægari framfarir í að koma í veg fyrir dauðsföll í kringum fæðingu. Fylgikvillar vegna fyrirburafæðinga og þeir sem koma upp við fæðingu og fæðingarhríðir eru helstu orsakirnar, ásamt sýkingum. Börn á viðkvæmum svæðum og átakasvæðum eru næstum þrisvar sinnum líklegri til að deyja fyrir fimm ára afmælisdaginn sinn en börn annars staðar.
Sjálfskaðar og umferðarslys
Í skýrslunni kemur einnig fram að 2,1 milljón barna, unglinga og ungs fólks á aldrinum 5 til 24 ára létust árið 2024. Þótt smitsjúkdómar og slys séu enn helstu orsakir meðal yngri barna, breytist áhættan á unglingsárum, þar sem sjálfsskaði er helsta dánarorsök meðal stúlkna á aldrinum 15 til 19 ára og umferðarslys meðal drengja.
Embættismenn Sameinuðu þjóðanna vöruðu við því að minnkandi fjármögnun til þróunarmála setji aukið álag á nauðsynlegar heilbrigðisáætlanir fyrir mæður, nýbura og börn. Í skýrslunni er lögð áhersla á að fjárfestingar í heilsu barna séu enn meðal hagkvæmustu þróunaraðgerða, þar sem sannaðar íhlutanir eins og bóluefni, næringaráætlanir og fagleg umönnun við fæðingu geta bjargað milljónum mannslífa.