Loftslagsbreytingar. Fótbolti. Á fótboltaferli sínum hefur danska knattspyrnukonan Sofie Junge Pedersen fundið fyrir afleiðingum loftslagsbreytinga af mannavöldum. Í hennar íþrótt hefur reynt bæði á mannréttindi og plánetuna. Ánægjan af fótboltanum er svo sannarlega til staðar en hindrar hana ekki í því að neita að sætta sig við óbreytt ástand. Hún vill ryðja brautina fyrir sanngjarnari og sjálfbærari framtíð fótboltans.
Sofie var aðeins fjögurra ára þegar hún byrjaði að spila fótbolta með bræðrum sínum úti í garði: „Ég held að það hafi bara verið svo gaman að leika sér með boltann og auðvitað hjálpar það líka að hafa einhvern til að gera það með,“ segir 34 ára landsliðskonan við UNRIC á júnímorgni í Árósum.
Hún er ekki ein um fótboltagleðina – með 5 milljarða aðdáenda á heimsvísu er fótbolti stærsta íþrótt heims. Um helgina tryggði Spánn sér sigur á HM karla í fótbolta, sem markaði lok stærsta íþróttaviðburðar sem haldinn hefur verið. Viðburður sem staðfesti að þótt meistaramótinu sé lokið, eru mikilvægustu mörkin enn í húfi.
Á sama tíma og úrslitaleikurinn var spilaður í New Jersey var svæðið útsett fyrir alvarlegri loftmengun. Það var vegna reyks frá miklum skógareldum í Kanada sem höfðu borist yfir Bandaríkin. Skógareldar hafa orðið öfgafyllri á síðustu árum, aðallega vegna loftslagsbreytinga af mannavöldum. Meðal annars spilar hærra hitastig stórt hlutverk – fyrirbæri sem leiddi einnig til þess að á þessu ári voru teknar upp skyldubundnar drykkjarpásur í hverjum hálfleik á HM.
Fótboltinn á við loftslagsvanda að stríða
Meiri öfgahiti er einnig mynstur sem sést í Evrópu – hún er í raun sú álfa sem hlýnar hraðast á jörðinni. Sofie kannast við þessa þróun: „Ég man eftir einu skipti þar sem við æfðum í 36 stiga hita og nokkrar okkar urðu einfaldlega að hætta á æfingunni, því okkur svimaði, við byrjuðum að sjá svarta punkta og þess háttar. Það er bara gríðarlega erfitt að spila í þessum háa hita. Og það þarf ekki einu sinni að vera 36 gráður – lægra hitastig er líka geðveikt erfitt og eitthvað sem hefur áhrif á leikinn og ákefðina.“
Meiri úrkoma er annað dæmi um hvernig loftslagsbreytingar hafa áhrif á fótboltann. Hún heldur áfram: „Ég hef upplifað nokkur virkilega mikil úrhelli. Við gátum ekki spilað því völlurinn var algjörlega eyðilagður og á floti… en við urðum að spila. Þetta varð alls ekki fallegur fótboltaleikur.“
En það eru ekki bara atvinnumennirnir sem finna fyrir afleiðingunum. 265 milljónir fótboltamanna heimsins verða í auknum mæli fyrir áhrifum af loftslagskreppunni. „Til dæmis í Gana sér maður hvernig vellirnir eru bara steinar og möl, því það er erfitt að rækta grasflöt. Þannig að aðstæðurnar eru erfiðar, sérstaklega fyrir grasrótarfótboltafélögin,“ segir Sofie, sem hefur heimsótt Afríkulandið mörgum sinnum til að vinna með stelpnafótbolta.
Vettvangur fyrir breytingar
Einnig í Árósum finnur maður fyrir fyrstu merkjum hitabylgjunnar sem boðuð var um helgina. Í skugga stórs trés segir Sofie að hún hafi alist upp rétt fyrir utan borgina í fjölskyldu sem hefur áhuga á bæði íþróttum og stjórnmálum. Það var líka í fjölskylduferð til Keníu og Tansaníu árið 2009 sem áhuginn á loftslagsmálum byrjaði að mótast:
„Þetta var á sama tíma og loftslagsráðstefnan í Kaupmannahöfn, COP 15. Ég man að við töluðum við heimamann sem sagði að tiltekin tjörn hefði minnkað síðustu ár. Þar gat maður virkilega fundið að loftslagsbreytingarnar hafa í raun áhrif á einhvern. Svo gátum við á sama tíma fylgst með því sem var að gerast heima og séð að það komu virkilega margir toppstjórnmálamenn til Kaupmannahafnar til að reyna að leysa þetta. Þá rann það virkilega upp fyrir mér að þetta er alvarlegt – þetta er stór kreppa.“
Þá var Sofie 16 ára gömul. Níu árum síðar, árið 2018, byrjaði hún að spila fyrir eitt af stærstu fótboltafélögum heims – ítalska Juventus – þar sem áhugamálin tvö byrjuðu að fléttast saman. „Juventus er risastórt félag, stórt vörumerki, svo þar byrjaði ég að hugsa að ég gæti í raun reynt að vekja athygli á sumum hlutum,“ segir hún. „Það var þar sem ég fann virkilega að fótboltinn hefur vettvang til að skapa breytingar.“
Virðing fyrir fólki og loftslagi
Síðan þá hefur hún ekki aðeins unnið fjóra ítalska meistaratitla með ítalska félaginu og verið fulltrúi Danmerkur í fjölmörgum landsleikjum – hún hefur einnig afrekað stóra hluti utan vallar.
Sofie var meðal annars einn af höfundum opins bréfs til Alþjóðaknattspyrnusambandsins FIFA, sem var undirritað af meira en 130 kvenkyns leikmönnum. Í bréfinu var gagnrýndur kostunarsamningur sambandsins við sádiarabískan olíusjóð og það hvatt til að finna styrktaraðila sem virða jafnrétti, mannréttindi og loftslagið. Auk þess hefur hún leitt það sem breska dagblaðið The Guardian kallaði „stærstu loftslagsaðgerð í sögu fótboltans undir forystu leikmanna“, þar sem 44 leikmenn kolefnisjöfnuðu útblástur sinn á síðasta heimsmeistaramóti kvenna.
Aftur vakti hún athygli á loftslagsbreytingum þegar hún skipti yfir í treyjunúmer tvö, sem táknar markmiðið sem aðildarríki SÞ settu sér með Parísarsamkomulaginu um að halda hnattrænni hlýnun undir tveimur gráðum. „Fyrirtæki í jarðefnaeldsneytisgeiranum eiga ekki að styrkja fótboltann. Við verðum einfaldlega að viðurkenna og virða mannréttindi með þeim aðgerðum sem við grípum til í fótboltaheiminum. Það er það sem ég og aðrir leikmenn erum að reyna að segja – við viljum í raun að fótboltinn taki þessa ábyrgð.“
Iðnaðurinn ber ábyrgð
Sofie er því ekki aðeins vitnisburður um afleiðingar loftslagsvárinnar. Hún bendir einnig á fótboltann sem iðnað sem sjálfur verður að axla ábyrgð. „Ég vona að við tökum það vald sem við höfum alvarlegar í framtíðinni,“ segir hún. „FIFA skrifar til dæmis að það vilji styðja markmið Parísarsamkomulagsins og að það vilji efla og vernda mannréttindi. En á sumum sviðum er það ekki það sem maður sér FIFA og aðra gera. Ég vona að við munum sjá þróun þar sem við stöndum í raun og veru við þau gildi sem við höldum því fram að fótboltinn standi fyrir.“
Vísindamenn hafa einnig bent á blindu blettina á stórmótum á sviði loftslagsmála. Það hefur verið áætlað að útblástur á HM í ár hafi verið tvöfalt meiri en meðaltal fyrri ára og að kostunarsamningur FIFA við olíufyrirtækið Aramco hafi leitt til 30 milljóna tonna af CO2-losun vegna aukinnar sölu á jarðefnaeldsneyti.
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
Og fótboltaheimurinn stendur frammi fyrir öðrum áskorunum. Til dæmis varð franski landsliðsmaðurinn Kylian Mbappé fyrir rasískum ummælum eftir leik á HM. Að sögn Thameen Al-Kheetan, talsmanns mannréttindamála hjá Sameinuðu þjóðunum, endurspegla ummælin víðtækara mynstur innan fótboltans og íþróttaheimsins almennt.
Sérstakur erindreki Sameinuðu þjóðanna um kynþáttafordóma, Ashwini K. P., sagði nýlega: „Íþróttir geta sameinað fólk, en endurspegla einnig þann kerfisbundna ójöfnuð sem enn er til staðar í samfélaginu.“ Að geta tekið þátt í íþróttum er mannréttindi og Al-Kheetan minnti á að ríki, opinberar persónur og fótboltasamtök beri ábyrgð á því að vinna markvisst gegn kynþáttafordómum og annars konar mismunun.
Fótbolti fyrir betri heim
Stærsta íþrótt heims er vettvangur þar sem við stöndum frammi fyrir sumum af þeim hnattrænu áskorunum sem Sameinuðu þjóðirnar vinna með á hverjum einasta degi. En um leið er þetta íþrótt sem er þess virði að berjast fyrir. „Ég hefði auðvitað getað valið að draga mig alveg í hlé,“ segir Sofie, „en ég hef valið að vera áfram og reyna að nota minn vettvang til að breyta sumum hlutum innan frá.“
Því fótbolti getur skapað breytingar sem ná langt út fyrir vallarmörkin. Sameinuðu þjóðirnar hafa lengi bent á hvernig íþróttin getur eflt jafnrétti, styrkt samstöðu, bætt heilsu og stuðlað að friði og sjálfbærni um allan heim.
Creative Commons Attribution 2.0
Þetta hefur Sofie meðal annars upplifað í heimsóknum sínum til Gana. Þar hefur hún unnið með samtökum sem nota fótbolta til að virkja ungar stúlkur og efla áhrif þeirra á staðbundna þróun: „Um leið og maður dregur boltann upp úr töskunni virkar hann eins og segull. Það kemur bara fullt af ungu fólki og vill vera með. Og með fótboltanum fær maður auðvitað gleði, frísvæði, heilsu – maður lærir margt í gegnum leikinn sjálfan. En það að fólk safnast saman, svo samtökin geti frætt ungt fólk um ýmislegt – til dæmis kyn- og frjósemisréttindi.“
„Fótboltinn hefur bara svo gríðarlegan kraft, því hann er svo vinsæl íþrótt um allan heim. Hann er sameiginlegt tungumál,“ segir hún að lokum.. Það er einmitt vegna þess að hún trúir á kraft fótboltans sem hún gerir líka kröfur til hans.
Saga Sofie er áminning til okkar allra – leikmanna, klúbba, samtaka og stuðningsmanna – um að tryggja að íþróttin sem sameinar heiminn skilji eftir sig jákvætt spor. Spor sem byggir á friði, jafnrétti og virðingu, með virðingu fyrir fólki og plánetunni sem við búum á.
SJÁ EINNIG:
Lestu um HM frá sjónarhóli Sameinuðu þjóðanna : hér.
Taktu þátt í Fótbolti fyrir heimsmarkmiðin áskoruninni hér.
Hvernig getur íþrótt stuðlað að heilbrigðari plánetu? Sjáðu meira hér.