Den værste tørke i dette årti rammer over 18 millioner mennesker i Sahel-regionen i Afrika. Tchad, Burkina Faso, Gambia, Mauretanien, Mali, Niger, Nigeria, Cameroun og Senegal lider alle af fødevare- og vandmangel. Fødevarekrisen i Sahel rammer især børn og mere end 1 million børn lider af alvorlig fejlernæring. Tilsammen lider fire millioner børn af fejlernæring, som kan forårsage permanente skader på børns udvikling, hvis de forbliver underernærede.
UNICEF har allerede i 2011 øget deres bistand til dette område og behovet for hjælp vokser dagligt. Fødevarekrisen i Sahel er en langsomt voksende katastrofe og til trods for katastrofens alvorlige omfang, har situationen ikke opnået megen international opmærksomhed.
”Generelt kan man sige, at mængden af medieopmærksomhed er sammenlignelig med mængden af donationer. Det er meget svært at samle penge ind til et formål som er usynligt i medierne”, siger Minna Karvinen, kampagnekoordinator for UNICEF Finland.
Sigríður Víðis, pressesekretær for UNICEF Finland, siger, at medierne i hendes land stort set ignorerede situationen i Sahel før UNICEF kampagnen startede. ”Det er min opfattelse, at dette var tilfældet i de fleste landekomiteer. UNICEF slog alarm på verdensplan med kampagnen Sound the alarm for at rette mediernes opmærksomhed mod krisen i Sahel. Efter det vågnede medierne i dette land og offentligheden fulgte efter. Vi er næsten målløse over folks reaktioner og meget taknemmelige”.
Medieopmærksomhed var vigtigt, men de sociale medier spiller en stadig større rolle i at øge bevidstheden om sådanne problemer.
Målet for UNICEF’s pengeindsamling er at samle 190 millioner euro ind på verdensplan. Indtil videre er der kun samlet 49% af summen ind. I Finland, for eksempel, er de fleste donationer fra private personer, som i forvejen støtter UNICEF regelmæssigt. På UNICEF’s hjemmeside kan alle bidrage ved at donere penge via en internetbank http://www.unicef.org
