Europæere har valgt at bifalde indsatsen på deres balkoner, for sundhedsvæsenet arbejde under COVID-19-pandemien. Den foruroligende høje dødelighed blandt sundhedsarbejdere taler for sig selv om deres heroisme i lyset af denne hidtil uset pandemi.
I øvrigt er 2020 Internationalt år for sygeplejersken og jordemoderen. Det ville under alle omstændigheder have været godt fortjent, men sjældent har disse sundhedspersonale været mere værdige end nu, når sygeplejersker, ligesom alle sundhedsarbejdere er i frontlinjen i krigen mod COVID-19. UNRIC talte med sygeplejersker i Vesteuropa for at finde ud af, hvordan de klarer sig.
André Sobral arbejder på intensivafdelingen i Santa Maria’s Hospital, det største hospital i Portugal. ”Grundlæggende er jeg konstant i intensivrummet, i den røde zone, hvor vi skal følge en streng protokol. Jeg overvåger op til 2 eller 3 patienter ad gangen, overvåger medicin, ventilation og overholder al medicinsk vejledning. “
Katleen, er sygeplejerske på Sint-Augustinus Hospital i Antwerpen Belgien, hvor 100 patienter behandles for coronavirus i øjeblikket, men det forventes at stige betydeligt.
”På den ene side er der en urolig atmosfære på hospitalet, men på den anden side deler vi alle følelsen af, at vi er sammen om det. Jeg ønsker overhovedet ikke at være en helt, jeg vil hellere være sikker derhjemme, men at være en del af et velorganiseret og støttende team, der forsøger at sikre, at alt køre på skinner, giver mig tryghed” sagde den belgiske sygeplejerske i et interview med UNRIC.
”Vi føler os alle stressede, og vi prøver at være der for vores kolleger og patienter. Vi frygter, især for en mulig mangel på medicinsk materiale” siger Dioni, en græsk sygeplejerske til UNRIC.
Bag de beskyttende masker – hvor de er tilgængelige – er bekymrede mennesker, som ligesom alle skal huske på, at deres tilstedeværelse i andres selskab kan være farlig.
De ældre
COVID-19 rammer ældre hårdere end yngre. Mange af dem er afhængige af besøg fra plejepersonale, sygeplejersker og andre i deres hjem, men samtidig kan deres besøg sætte deres helbred i fare.
Mireille Delon, sygeplejerske i Montpellier i det sydlige Frankrig besøger 10-15 patienter om dagen, mellem 70-100 år gamle, og er i mange tilfælde den eneste person, de møder på grund af virussen. Hun og hendes kolleger er konstant bekymrede over at inficere disse sårbare mennesker.
”Hver gang jeg forlader huset, er jeg bekymret syg” fortalte Delon til UNRIC. ”Jeg har en fornemmelse af, at virussen findes overalt, og jeg er konstant på vagt: når jeg åbner en dør, når jeg trykker på en knap i en elevator, når jeg rører ved et dørhåndtag. Jeg er bekymret på grund af frygt for, at jeg bærer virussen fra det ene hus til det andet. ”
Hun betragter sig som heldig, at der er tilstrækkeligt lager af ansigtsmasker på hendes kontor. Hun sørger for at rengøre grundigt alle overflader, hun er i kontakt med i sin bil, når hun skal bruge den.
Men nogle steder kan antallet af mennesker, der plejer ældre – med eller uden ansigtsmaske falde ganske pludseligt. I Tyskland er op til 300.000 husstande afhængige af hjælp fra udenlandske plejepersonale, overvejende fra Østeuropa. Det forventes, at størstedelen af dem forlader landet for at vende tilbage til deres hjemlande. Anslået 100.000 – 200.000 ældre vil være tilbage uden støtte fra påsken.
Sådan håndteres stress
Men hvordan kan sygeplejersker og andre sundhedsarbejdere klare sådan stress?
Dr. Hans Kluge, Verdenssundhedsorganisationens (WHO) regiondirektør i Europa fortalte en orientering om Mental sundhed og COVID-19 i sidste uge, at han holdt sig til de metoder, der havde tjent ham godt i fortiden, når han var under pres: enkle afslapningsteknikker, som åndedrætsøvelser, muskelafslapning , og mindfulness meditation, og ikke mindst: “Prøv at forblive positiv.”
Dr. Aiysha Malik, teknisk officer i WHO´s Afdeling for Mental Sundhed gav nogle råd på WHO´s briefing i sidste uge. ”Sundhedsarbejdere står over for enormt pres lige nu, og beskyttelsen af sundhedsarbejderens mentale sundhed er afgørende.”
Hun sagde, at det var vigtigt at regelmæssigt rotere personale fra høj risiko til lav risiko og blande personale med høj erfaring med mindre erfarne. God kommunikation var meget vigtig, og alle burde kunne henvende sig til folk for at tale om, hvordan de har det, og hvordan de trives
Sidst men ikke mindst understregede hun, at hvile var ekstremt vigtig.
Men hvile er desværre en luksus, som de fleste sundhedsarbejdere ikke kan tillade sig på højden af pandemien.
Vigdís Árnadóttir, en meget erfaren islandsk sygeplejerske, siger, at i nogle hospitaler i de hårdest ramte lande får sygeplejersker og sundhedsarbejdere 2 til 4 timers søvn. ”Er det muligt, at dette har bidraget til den høje dødsrate? Er disse mennesker blevet så udmattede, at deres immunitetssystemer har lidt i en sådan grad, at de er døde af virussen? ”
Bifald er velmenende, men …
Allerede før COVID-19-udbruddet blev det kendt, at hospitaler i mange lande led af mange års budgetnedskæringer. I Tyskland er der for eksempel ikke nok medicinsk personale, inklusive sygeplejersker, på grund af lave lønninger.
Ligesom i mange andre lande har folk klappet for at demonstrere deres respekt for medicinsk personale. Men i Tyskland er dette ikke nødvendigvis blevet godt modtaget. Men sygeplejersker ønsker ikke at være ”Helte, bare i en dag” for at parafrasere David Bowies berømte sang.
I et Facebook-indlæg, der er blevet viralt i Tyskland, sagde en sygeplejerske, at folks bifald selvom det er ment godt, ikke ændrer hendes løn eller det faktum, at hun udsætter sig for sygdommen. Sygeplejersker kaldes pludselig helte, selvom deres arbejde altid har været meningsfuldt og reddet liv, og ikke kun under COVID-19-krisen.
COVID-19-virusen vil desværre ikke forsvinde foreløbig. Med WHO´s Dr. Maliks ord: “Dette er et maraton, ikke et sprint.”
