Gennem sin fodboldkarriere har Sofie Junge Pedersen mærket konsekvenserne af de menneskeskabte klimaforandringer og navigeret en industri, der både har udfordret menneskerettighederne og planeten. Men fodboldglæden holder ved, så hun nægter at acceptere status quo – i stedet baner hun vejen for en mere fair, bæredygtig og inkluderende fremtid for fodbolden.
Sofie var kun fire år gammel, da hun begyndte at spille fodbold med sine brødre ude i haven: ”Jeg tror bare, det var rigtig sjovt at lege med bolden, og selvfølgelig hjælper det også at have nogen at gøre det sammen med,” fortæller den 34-årige landsholdsspiller UNRIC på en juni formiddag i Århus.
Fodboldglæden er hun ikke alene om – med 5 milliarder fans på globalt plan udgør fodbold verdens største sport. I weekenden sikrede Spanien VM-sejren i herrefodbold, hvilket markerede afslutningen på den største sportsbegivenhed, der nogensinde er blevet afholdt. En begivenhed, der bekræftede, at selvom mesterskabet har nået sin ende, står de vigtigste mål stadig på spil.
Samtidig med, at finalekampen blev spillet i New Jersey, var området udsat for alvorlig luftforurening. Det skyldtes røgen fra voldsomme skovbrande i Canada, der havde bevæget sig ned over USA. Skovbrande er blevet mere ekstreme de senere år, primært drevet af menneskeskabte klimaforandringer. Blandt andet spiller varmere temperaturer en stor rolle – et fænomen, som også ledte til, at der i år blev indført obligatoriske drikkepauser i hver VM-halvleg.
Fodbold har et klimaproblem
Mere ekstrem varme er også et mønster, man ser i Europa – det er faktisk det hurtigst varmende kontinent på kloden. Sofie nikker genkendende til tendenserne: ”Jeg kan huske en gang, hvor vi trænede i 36 grader og var flere, som simpelthen måtte udgå af træningen, fordi man blev svimmel, begyndte at se sorte prikker og sådan noget. De høje temperaturer er bare enormt hårdt at spille under. Og det behøver ikke engang at være 36 grader – lavere temperaturer, det er også sindssygt hårdt, og noget der går ud over spillet og intensiteten.”
Kraftigere regn er et andet eksempel på, hvordan klimaforandringer påvirker fodbolden. Hun fortsætter: ”Jeg har oplevet nogle virkelig tunge skybrud. Vi kunne ikke spille, fordi banen var fuldstændig ødelagt og oversvømmet… men vi skulle spille. Det blev ikke en flot fodboldkamp overhovedet.”
Men det er ikke kun de professionelle spillere, der mærker konsekvenserne. Verdens 265 millioner fodboldspillere bliver i stigende grad påvirket af klimakrisen. ”For eksempel i Ghana ser man, hvordan banerne jo er sten og grus, fordi det er svært at gro en græsplæne. Så forholdene er svære, specielt for græsrodsfodboldklubberne,” siger Sofie, som har besøgt det afrikanske land talrige gange for at arbejde med pigefodbold.
En platform til forandring
Også i Århus mærker man de begyndende tegn på weekendens indvarslede hedebølge. Under skyggen af et stort træ fortæller Sofie, at hun er vokset op lige uden for byen i en familie, der interesserer sig for både sport og politik. Det var også under en familierejse til Kenya og Tanzania i 2009, at klimainteressen begyndte at tage form:
”Det var samtidig med klimatopmødet i København, COP 15. Jeg kan huske, at vi snakkede med en lokal, som sagde at ’den her sø er blevet mindre de sidste par år’. Der kunne man for alvor mærke, at klimaforandringerne faktisk påvirker nogen. Så kunne vi samtidig følge med i det, der skete derhjemme og se, at der kom virkelig mange toppolitikere til København for at forsøge at løse det her. Der gik det virkelig op for mig, at det her er seriøst – det her er en stor krise.”
Dengang var Sofie 16 år gammel. Ni år senere, i 2018, begyndte hun at spille for en af verdens største fodboldklubber – italienske Juventus – hvor de to interesser begyndte at flette sammen. ”Juventus er en kæmpe klub, et stort brand, så der begyndte jeg at tænke, at jeg faktisk godt kunne prøve at sætte fokus på nogle ting,” fortæller hun. ”Der var der, jeg virkelig kunne mærke, at fodbold har en platform til at skabe forandringer.”
Creative Commons Attribution 2.5 dk
Respekt for mennesker og klima
Sidenhen har hun ikke bare vundet fire italienske mesterskaber med den italienske klub og repræsenteret Danmark ved adskillige landskampe – hun har også udrettet store ting udenfor banen.
Sofie var blandt andet en af forfatterne bag et åbent brev til verdensfodboldforbundet FIFA, som blev underskrevet af mere end 130 kvindelige spillere. Brevet rettede kritik mod forbundets sponsoraftale med et saudiarabisk olieselskab og opfordrede det til at finde sponsorer, som respekterer lighed, menneskerettighederne og klimaet. Desuden har hun ledt det, der blev omtalt som ”den største spiller-ledte klimahandling i fodboldens historie” af den britiske avis The Guardian, hvor 44 spillere klimakompenserede deres udledninger under det seneste kvinde-VM.
Igen satte hun fokus på klimaforandringerne, da hun skiftede til spillernummer to, som symbol på målet, som FN’s medlemslande fastsatte ved Parisaftalen om at holde den globale temperaturstigning under to grader. ”Fossile virksomheder skal ikke sponsorere fodbolden. Menneskerettighederne skal vi simpelthen acceptere og respektere med de handlinger, vi foretager os i fodboldverdenen. Det er det, jeg og andre spillere prøver at sige – vi ønsker faktisk for fodbolden, at vi tager det ansvar.”
Industrien har et ansvar
Sofie er altså ikke kun et vidnesbyrd om klimakrisens konsekvenser. Hun peger også på fodbold som en industri, der selv skal stilles til ansvar. ”Den magt, vi har, den håber jeg, vi tager mere alvorligt i fremtiden,” siger hun. ”FIFA skriver for eksempel, at man vil støtte Paris-aftalens mål, og at man vil fremme og beskytte menneskerettigheder. Det er bare på nogle punkter ikke det, man ser FIFA og andre gør. Jeg håber, at vi kommer til at se en udvikling, hvor vi faktisk lever op til de værdier, som vi hævder, at fodbolden står for.”
Forskere har også påpeget de store turneringers blinde vinkler på klimaområdet. Det er blevet estimeret, at udledningerne for dette års VM har været dobbelt så store som gennemsnittet for foregående år, og at FIFA’s sponsoraftale med olieselskabet Aramco ledte til 30 millioner tons CO2-udslip som følge af øget salg af fossile brændstoffer.
Og fodboldverdenen har også andre udfordringer. For eksempel blev den franske landsholdsspiller Kylian Mbappé udsat for racistiske udtalelser efter en VM-kamp. Ifølge FN’s talsperson for menneskerettigheder, Thameen Al-Kheetan, afspejler udtalelserne et bredere mønster indenfor fodbold og den generelle sportsverden.
FN’s særlige rapportør om racisme Ashwini K. P. udtalte for nylig: ”Sport kan forene mennesker, men afspejler også de strukturelle uligheder, der stadig eksisterer i samfundet.” At kunne deltage i sport er en menneskerettighed, og Al-Kheetan mindede om, at stater, offentlige personer og fodboldorganisationer har et ansvar for at aktivt modarbejde racisme og andre former for diskrimination.
Fodbold for en bedre verden
Verdens største sport er en arena, hvor vi konfronteres med nogle af de globale udfordringer, som FN arbejder med hver eneste dag. Men samtidig er det en sport, der er værd at kæmpe for. “Jeg kunne jo godt have valgt helt at trække mig,” siger Sofie, “men jeg har valgt at blive, og så prøve at bruge min platform til at ændre nogen ting indefra.”
For fodbold kan skabe forandring, som rækker langt ud over banens grænser. FN har længe peget på, hvordan sporten kan fremme ligestilling, styrke sammenhold, forbedre helbred og bidrage til fred og bæredygtighed verden over.
Det har Sofie blandt andet oplevet på sine besøg i Ghana. Her har hun arbejdet med en organisation, der bruger fodbold til at mobilisere unge piger og fremme deres indflydelse på lokaludviklingen: ”Så snart man hiver bolden op af tasken, fungerer den som en magnet. Der kommer bare masser af unge mennesker hen og vil være med. Og gennem fodbold får man selvfølgelig glæde, et frirum, sundhed – man lærer en masse ting gennem selve spillet. Men det, at man bliver samlet, så organisationen kan uddanne unge i forskellige ting – for eksempel seksuelle og reproduktive rettigheder.”
”Fodbold har virkelig bare en enorm kraft, fordi det er sådan en populær sport i hele verden. Det er et fælles sprog,” afslutter hun. Det er netop fordi hun tror på fodboldens kraft, at hun også stiller krav til den.
Sofies historie er en påmindelse til os alle – spillere, klubber, organisationer og fans – om at sørge for, at sporten, som forener verden, efterlader et positivt aftryk. Et aftryk grundet i fred, lighed og værdighed, med respekt for mennesker og planeten, vi bor på.
Interviewet er redigeret for længde og klarhed.
SE OGSÅ:
Læs om VM set fra FN’s perspektiv her.
Deltag i Fodbold-for-Målene udfordringen her.
Hvordan kan sport bidrage til en sundere planet? Se mere her (engelsk).