“Hvad er galt med mig?” Børn står over for en frustrerende mangel på svar omkring langvarige COVID-19-symptomer. Selvom vi bevæger os væk fra akutte globale problemer i COVID-19-pandemien, oplever flere fortsat pandemien gennem langvarige symptomer. Det er særligt svært at diagnosticere disse COVID-19-symptomer hos børn, da andre børnesygdomme har lignende symptomer. Før der kan tilbydes behandling af disse, må mekanismerne bag virussen kortlægges endnu bedre.
Hvis du føler, at du er rask efter COVID-19, men stadig oplever bestemte symptomer, har du måske ‘langvarig COVID,’ også kendt som COVID-19-senfølger. I en artikel fra sidste uge gennemgik WHO, hvad de ved om langvarige COVID-symptomer hos børn og unge, og hvorfor videnskabsfolk stadig kæmper for at kortlægge de dele af sygdommen, som der fortsat ikke er meget viden omkring.
Børns langvarige COVID-symptomer
Professor på Institut for Klinisk Medicin hos Københavns Universitet, Selina Kikkenborg Berg, er sygeplejerske og hjertespecialist. Berg har forsket i senfølgerne af COVID-19 hos unge i Danmark. Hendes studier kortlægger de mest almindelige symptomer som hovedpine, træthed, søvnforstyrrelser, koncentrationsbesvær og mavesmerter.
Berg fortæller, at langvarige COVID-symptomer forekommer meget sjældnere hos børn end voksne. For de fleste er symptomerne milde og heldigvis midlertidige.
“Børn spørger deres forældre: ‘Hvornår bliver jeg rask? Hvornår bliver jeg bedre?’ Jeg siger altid, når jeg bliver spurgt, at de fleste symptomer forsvinder efter 6 måneder, fordi det oftest er tilfældet,” siger Professor Berg til WHO.
Dog har hendes forskning bevist, at omkring 15% af dem, der viste tegn på symptomer efter 3 måneder, stadig havde symptomer efter 12 måneder. Selvom få vil have brug for indlæggelse, kan dårligt helbred for dette lille mindretal betyde, at de går glip af skole, sport og sociale aktiviteter med deres venner.
“Det sætter dem tilbage i deres udvikling. Det er en fase af deres liv, hvor der sker så meget. Børnene skal lære så meget og udvikle sig sammen med deres jævnaldrende. Så for dem kan endda 1 måned føles som et år,” siger Professor Berg.
Svært at diagnosticere
Manglen på test for senfølgerne og deres symptomer på COVID gør det svært at diagnosticere tilstanden. “Vi ved, at langvarig COVID findes, og at den også eksisterer hos børn. Det er svært at diagnosticere, fordi der er så mange symptomer, og de forekommer forskelligt,” siger Professor Berg.
Selvom forældre oplever ændringer i deres barns appetit, skiftende humør eller har koncentrationsbesvær, er det svært for børn at fortælle, hvordan de i virkeligheden har det. Dårligt humør, uoplagthed og angst kan være symptomer på senfølgere af COVID. Men disse tilstande kan også vise sig hos børn, som ikke har haft COVID-19, men som alligevel er påvirket af pandemien mentalt, viser professorens forskning.
12-årige Jay er hjemme på 18. måned
Jay er 12 år og burde være ude at dyrke sport, gå i skole og være sammen med sine venner. Siden han fik COVID-19 for 18 måneder siden og for 6 måneder siden fik en anden virusinfektion, har Jay været derhjemme. Han har smerter i benene, er udmattet og kan ikke gå. Han undrer sig over, hvornår han får det bedre.
Indtil videre er der ingen entydige svar. “Lægerne har ikke kunnet hjælpe mig meget, fordi de simpelthen ikke forstår min tilstand,” siger Jay til WHO.
“Det sværeste for enhver forælder er ikke at kunne besvare det spørgsmål, som deres barn stiller dem: ‘Hvad er der galt med mig?’ Og desværre får forældre, der ikke har svar, det til at føle sig desperate. ‘Er dette en psykologisk ting? Bliver de mobbet? Er der noget i deres sociale liv, jeg overser? Er det noget fysisk? Kunne det være alvorligt? Kan jeg miste mit barn?’” siger Professor Berg.
Hun tilføjer: “For forældre kan dette have en enorm indvirkning på deres egen livskvalitet, ikke at vide, hvad der sker med deres barn. Nogle forældre er nødt til at sige deres job op i en periode eller arbejde hjemmefra for at passe deres børn, så det har en stor indvirkning på hele familien.”
En unik mulighed for at få mere viden
Langvarige COVID-symptomer giver en unik mulighed for sundhedssektoren til at tackle det kronisk underbelyste område med eftervirkningerne af virussygdomme. “Dette er ikke noget nyt. Det nye er antallet af mennesker, der lider af langvarige symptomer,” siger Berg.
Vi er alle trætte af COVID-19, men ingen mere trætte end de voksne og børn, der stadig lever med langvarige COVID-symptomer. Antallet af berørte mennesker af denne skyggepandemi fortsætter med at stige. Alligevel har vi stadig så få svar på, hvorfor tilstanden opstår, eller hvordan den bedst kan behandles.
Der er desperat behov for investering i mere forskning og udvikling af effektive og bredt tilgængelige rehabiliteringsprogrammer for at tackle dette ofte invaliderende problem. WHO/Europa opfordrer med fornyet styrke til forskning, anerkendelse og rehabilitering for voksne og børn, der lever i skyggen af COVID-19.
Lær mere om COVID-senfølger her
