28. september 2012. FN har lanceret et stort uddannelsesinitiativ, kaldet Education First, i kampen for at opnå universel grundskoleundervisning, hvilket er ét af 2015-Målene, som skal opfyldes inden 2015.
Under lanceringen annoncerede FN’s Generalsekretær, Ban Ki-moon, at 1,5 milliarder dollars til finansiering er blevet sikret.
61 millioner børn i grundskolealderen går ikke i skole af flere forskellige grunde. Rystende 250 millioner børn er ikke i stand til at læse, skrive eller regne ordentligt. Alligevel går kun to procent af den humanitære bistand til uddannelse.
Blandt de udfordringer, som skal takles af det nye initiativ er:
– Verden har brug for to millioner flere lærere
– Verdens fattigste lande har brug for næsten fire millioner nye klasseværelser for at have plads til de børn, som ikke er i skole
– Der er brug for 16 milliarder dollars og yderligere 8 milliarder dollars for at sikre universel grundskoleuddannelse
”Vi kan ikke stoppe før alle børn, unge og voksne har muligheden for at gå i skole, lære og bidrage til samfundet”, sagde Ban til Education First lanceringen. ”Dét er vores opgave, dét er vores hjemmeopgave. Lad os bestå prøven for verdens børn. Lad os sætte uddannelse først”.
Ved lanceringen præsenterede Ban en gruppe af såkaldte ”FN-Champions”, som har til opgave at sætte fart i støtten til Education First initiativet blandt regeringer og mellemstatslige organer. Blandt de udvalgte FN-Champions er vores egen statsminister Helle Thorning-Schmidt, præsident Jacob Zuma fra Sydafrika, premierministrene fra Australien og Kroatien, og formændene for Verdensbanken, UNICEF og UNESCO.
Danmark, Australien, Bangladesh, Sydafrika og Østtimor var blandt de lande, som forpligtede sig til at intensivere deres støtte til et nyt globalt partnerskab. Derudover har flere topvirksomheder og private fonde mobiliseret over 1,5 milliarder som skal sikre børn og unge mennesker en relevant, omdannende, kvalitetsuddannelse
Efter FN’s særlige udsending for uddannelse, Gordon Browns velkomsttale, tog den 27-arige Chernor Bah fra Sierra Leone, repræsenterende ungdommen, ordet. ”Sidste år fik jeg min kandidatgrad. Jeg har et arbejde og jeg har en stemme, som jeg bruger til at mobilisere og forsvarerettighederne for andre unge, som ikke har det muligheder og chancer som jeg har haft”, sagde han med en stærk og stolt stemme.
Bah talte direkte til Generalsekretæren og sagde ”Unge mennesker er ivrige efter at være en del af dette partnerskab, og jeg skal fortælle dig, at Youth Advocacy Group, som er etableret for at støtte initiativet, og mig selv og millioner af unge mennesker rundt omkring i verden, er denne gang rigtige partnere i indsatsen – vi vil støtte dig, mobilisere vores energi og ressourcer og ja, vi vil holde dig ansvarlig overfor de løfter og forpligtelser du giver. Vi er alle sammen i samme båd”.
