Mæslinge-dødsfald og infektioner i 2019 ser ud til at overstige sidste års opgørelse fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO), som konkluderede, at mere end 142.000 mennesker døde af mæslinger i 2018.
Udbredelsen af vaccinationer har ifølge WHO været stagnerende i flere lande, og flere lande kæmper med mæslingeudbrud. Ideelt set burde 95 procent af verdens befolkning få to mæslingevaccinationer for at forhindre udbrud af sygdommen, men mindre end 70 procent fik vaccine nummer to.
WHO fremhævede desuden konsekvenserne af vaccinekritiske grupper på sociale medier: ”Misinformation, der spreder sig via sociale mediekanaler, påvirker forældres beslutninger om, hvorvidt de skal vaccinere deres børn, og konsekvensen er, at børn udvikler mæslinger, og nogle af dem er ved at dø,” sagde Kate O’Brien, direktør for WHO’s afdeling for vaccination og immunisering.
Mæslingeepidemi i Samoa
I øjeblikket kæmper blandt andet den lille østat Samoa i Stillehavet med et udbrud. Før de igangværende udbrud var kun 31 procent af øens befolkning beskyttet mod mæslinger.
Situationen har resulteret i en alvorlig sundhedskrise, hvor hospitaler og klinikker er overvældede af patienter og kæmper for at behandle de mest sårbare – børn under fem år – og andre patienter med kroniske sygdomme, herunder diabetes.
Med over 4.200 registrerede tilfælde af sygdommen er mere end 60 mennesker – primært spædbørn og småbørn – døde siden epidemien begyndte i oktober.
Torsdag i sidste uge blev der dog iværksat en omfattende kampagne for at få så mange som muligt af de cirka 200.000 indbyggere vaccineret, hvor alle offentlige kontorer blev lukket, og medicinsk personale blev sendt på gaderne for at opsøge personer, der ikke var vaccineret mod mæslinger.
”Vi er alle klar over, at der findes en sikker, effektiv, overkommelig og tilgængelig vaccine til forebyggelse af mæslinger – den har eksisteret i 50 år. Flere hundrede millioner mennesker har modtaget vaccinen, og det er et udtryk for en kollektiv fiasko, at disse udbrud sker, og at der er en stigning i antallet af tilfælde og dødsfald. Den bagvedliggende årsag er, at folk ikke bliver vaccineret,” sagde Kate O’Brien.
I dag er den gennemsnitlige globale vaccinedækning mod mæslinger omkring 86 procent – i 2000 lå tallet på 72 procent. WHO har således reddet mere end 23 millioner menneskeliv i løbet af denne periode.
Selvom dette er en vigtig præstation for folkesundheden og er grunden til, at mæslinge-dødsfald siden århundredeskiftet faldt fra 535.000 til 142.300 sidste år, er der kun sket minimale fremskridt med hensyn til at forbedre vaccinedækningen “om et årti”, forklarede Kate O’Brien.
