17.1.2013 UNRICin kuukausittainen elokuvanäytös Ciné ONU keskittyi tällä viikolla Grönlantiin ja Islantiin esittämällä 14.1. elokuvan Last days of the Arctic. Elokuvan päähenkilö on islantilainen valokuvaaja RAX (Ragnar Axelsson), joka on kuvannut ilmastonmuutoksen vaikutuksia kahden pohjoisen saaren asukkaiden elämässä.
Elokuvanäytöksen jälkeen yleisö jäi seuraamaan keskustelutilaisuutta, johon osallistuivat Axelssonin lisäksi tutkija Damien Degeorges (Arctic Policy and Economic Forum) sekä Grönlannin EU-delegaation johtaja Lida Skifte Lennert. Puheenjohtajana toimi UNRICin Arni Snævarr.
Keskustelutilaisuuden painopiste oli ilmastonmuutos ja jään sulaminen Arktisilla alueilla. Nykyinen kehitys vaikeuttaa Grönlannin väestön perinteistä elämänmuotoa, mutta luo samalla uusia mahdollisuuksia kaivannaisteollisuuden sekä öljy- ja kaasulöytöjen suhteen.
Grönlanti on Tanskalle kuuluva itsehallintoalue, joka on neljä kertaa Ranskan kokoinen, mutta alueen väestö on ainoastaan 58 000. Uusi Tanskan ja Grönlannin välinen sopimus takaa, että Grönlanti hallinnoi itse omia luonnonvarojaan. Suunnitelmien mukaan Grönlanti voi itsenäistyä, jos se pystyy saavuttamaan taloudellisen riippumattomuuden luonnonvaroista saatujen tulojen avulla.
Grönlannista uskotaan löytyvän ennennäkemätön määrä mineraaleja ja toiveiden mukaisesti myös uusia öljy- ja kaasuesiintymiä. Euroopan unioni ja Kiina ovat kiinnostuneita erityisesti harvinaisista maametalleista. Yksi merkki tulevasta on Grönlannin uusi alumiinintuotantolaitos, jolla saattaa saapua jopa 3 000 kiinalaista työntekijää.
Grönlannin EU-delegaation Lida Skifte Lennert sanoi, etteivät grönlantilaiset pelkää 1,3 miljardin kiinalaisen kiinnostusta saareensa. ”Me haluamme kehittyä kestävällä tavalla ja olemme markkinoineet luonnonvarojamme kansainvälisesti. Nyt kun kansainväliset kumppanimme haluavat osallistuva kehitykseemme, on tärkeää että he osallistuvat meidän ehdoillamme. Me asetamme vaatimukset ja muut noudattavat niitä.”
Valokuvaaja Ragnar Axelsson sanoi ymmärtävänsä Grönlannin innon maansa mahdollisuuksista, mutta on samalla huolissaan metsästäjien menettäessä vuosituhansia vanhat perinteensä. “Pohjoisen metsästäjät ovat kuolemassa sukupuuttoon. Tämä on auringonlaskun aikaa heidän yhteiskunnalleen.”
Damien Degeorges huomautti Grönlannin olevan huomattavan geopoliittisen mielenkiinnon kohteena. Viime kuukausien aikana Grönlannin pääministeri Kuupik Kleist on tavannut korkean tason poliittisia johtajia, kuten Etelä-Korean presidentin, Yhdysvaltain ulkoministerin Hilary Clintonin sekä Euroopan komission presidentin José Manuel Barroson. Arktinen alue ja Grönlanti olivat näkyvästi esillä myös Kiinan presidentin Hu Jintaon vieraillessa Tanskassa vuonna 2012.
“Ottaen huomioon Grönlannin mahdollinen itsenäisyys ja alueen keskeinen sijainti kansainvälisten suhteiden uudella areenalla ei ole mikään ihme, että suurvallat kääntävät katseensa tähän monien strategisten etujen alueeseen” Degeorges sanoi.