Yhdistyneet kansakunnat on ainutlaatuinen valtioidenvälinen järjestö. Sen muodostavat itsenäiset valtiot, jotka ovat vapaaehtoisesti liittyneet yhteen tehdäkseen työtä rauhan sekä taloudellisen ja sosiaalisen edistyksen eteen. Kun YK perustettiin 24. lokakuuta 1945, mukana oli 51 jäsenvaltiota. Nykyään jäsenmaita on 193. (2019). Yksikään maa ei ole koskaan eronnut YK:sta. Indonesia jätti YK:n väliaikaisesti vuonna 1965 Malesian kanssa puhjenneen kiistan vuoksi, mutta liittyi järjestöön uudelleen seuraavana vuonna.
YK ei edusta sen enempää minkään yksittäisen maan hallitusta kuin tiettyä kansakuntaakaan. YK on ennemminkin kuin itsenäisten valtioiden muodostama yhdistys, joka voi tehdä vain sellaisia päätöksiä, joita sen jäsenet haluavat sen tekevän. Se on valtioidenvälinen foorumi, jossa itsenäiset kansakunnat kokoontuvat keskustelemaan asioista, jotka vaikuttavat elämään kaikkialla maailmassa.
YK toimii eri tavoin kaikkien maailman maiden hyväksi. Toimia voi sisältää kaikkea kehitys- ja koululutushankkeista hätäapuun ja rauhanturvaamiseen.
YK ei siis ole maailmanpoliisi. Yhteistyö perustuu vapaaehtoisuuteen, ja eikä se saa vaikuttaa maiden itsemääräämisoikeuteen. Kaikilla jäsenmailla on kuitenkin velvollisuus noudattaa peruskirjaa ja kansainvälisen oikeuden periaatteita.
YK:n neljä peruspäämäärää ovat:
- ylläpitää rauhaa maailmassa,
- kehittää ystävällisiä suhteita kansojen välille,
- työskennellä yhdessä köyhien ihmisten elinolojen parantamiseksi, nälän, tautien ja lukutaidottomuuden nujertamiseksi sekä ihmisoikeuksien ja perusvapauksien kunnioittamisen edistämiseksi,
- toimia kansainvälisenä keskuksena, joka auttaa eri maita saavuttamaan nämä tavoitteet.
Täältä löydät tietoa YK:sta ja siitä, mitä tehtäviä YK:n eri toimielimillä on.
- Yleiskokous
- Turvallisuusneuvosto
- Talous-ja sosiaalineuvosto
- Sihteeristö
- Huoltohallintoneuvosto
- Kansainvälinen tuomioistuin