Grönlanti oli valokeilassa UNRIC:in kuukausittaisen elokuvanäytännön Ciné ONU:n keskustelutilaisuudessa elokuvan ”Last Days of the Arctic” (Arktiksen viimeiset päivät). Elokuva kertoo islantilaisen valokuvaajan RAX:in, eli Ragnar Axelsson:in tarinan. RAX on dokumentoinut niin Grönlantia kuin kotimaataan Islantia kolmen vuosikymmenen ajan.
Axelsson osallistui keskustelutilaisuuteen täyden salin edessä Brysselin Goethe-instituutissa yhdessä ranskalaisen tutkijan Damien Degeorgesin sekä Grönlannin edustuston päällikön Lida Skifte Lennertin kanssa.
Keskustelun moderaattorina toimi UNRICin Arni Snaevarr, ja itse keskustelu ajautui paljolti jäätiköiden ja arktisen jääpeitteen sulamiseen. Sulava jää tuo mukanaan uuden aikakauden uhaten satoja vuosia vanhoja perinteitä, mutta samalla tuoden uusia mahdollisuuksia muun muassa kaivostoiminnan saralla sekä öljy- ja kaasutuotannossa.
Axelsson sanoi ymmärtävänsä grönlantilaisten innon ottaa tilaisuudesta vaarin, mutta sanoi myös jakavansa perinteisten metsästäjien huolen perinteisten elinkeinojen katoamisesta. ”Pohjoisen metsästäjät ovat katoavaa kansaa. Seisomme heidän yhteiskuntansa auringonlaskun edessä”, Axelsson totesi.
Grönlanti on Tanskalle kuuluva, neljä kertaa Ranskan kokoinen itsehallintoalue. Asukasluku on 58 000. Grönlanti on turvannut luonnonvarojensa kontrollin vuoden 2009 Tanskan kanssa solmitun sopimuksen kautta jolloin myös itsehallinto laajeni äänestyksen myötä. Sopimus avaa myös tien itsenäisyyteen edellyttäen että luonnonvarat pystyvät tuomaan ekonomista riippumattomuutta.
Grönlannista uskotaan löytyvän niin öljy- ja mineraalivaroja. Maniitsoqiin on myös suunnitteilla suuri alumiinisulatto. Niin EU kuin Kiina ovat osoittaneet kiinnostusta, sillä monet mineraalit ovat tärkeitä niin kutsuttujen uusien, vihreiden teknologioiden toteutuksen kannalta.
Lennertin mukaan grönlantilaiset eivät kanna huolta 1,3 miljardin kiinalaisen heränneen kiinnostuksen takia. ”Haluamme olla kestävän kehityksen etupäässä ja olemme markkinoineet luonnonvarojamme kansainvälisellä tasolla”, Lennert toteaa. ”Kun nyt mahdolliset yhteistyökumppanit lähestyvät meitä, tärkeää on ainoastaan että he osallistuvat kehitykseemme omilla ehdoillamme.”
Uusi laki, joka sallii ulkomaisten työntekijöiden saapumisen Grönlantiin, hyväksyttiin laajalla enemmistöllä parlamentissa, mutta laki on silti jakanut pääministeri Kuupik Kleistin puolueen kahtia. Uusi puolue ”Partii Inuit” haluaa myös kansanäänestyksen ennen kuin minkään tason kaivostoimintaa aloitetaan. Puoluejohtaha Nikku Olsenin mukaan puolue tulee tekemään kaikkensa puolustaakseen inuiittien perinteitä ja arvoja.
”Tässä on kyse rahasta, ja Naalakkersuitsutin (hallituksen) politiikka ei ole harkittua”, Olsen sanoo ja tuo esille niin korkean työttömyyden kuin asuntopulan ja lisääntyneet huoltajuuskiistat sanomalehti Sermitsiaqille. ”Näemme että suuria muutoksia on tulossa, puhuttiin sitten kaivostoiminnasta tai öljynporauksesta. Mutta liian monet kysymykset ovat edelleen vastausta vailla, tai niihin ei ole vastattu ollenkaan”, Olsen toteaa.