Mitä yhteistä on Islannilla ja Kenialla? Vastaus löytyy maanpinnan alta: kuumaa vettä!
Kun YK:n pääsihteeri vieraili Hellisheiðin geotermisessä voimalaitoksessa 30 kilometriä Reykjavikista, hän ei tavannut ainoastaan sinisilmäisiä viikinkien jälkeläisiä, vaan myös opiskelijoita Afrikasta, Aasiasta ja Etelä-Amerikasta. Opiskelijat kuuluvat Islannin YK-yliopistoon ja opiskelevat geotermisen energian valjastamista sähköntuotantoon.
”Olette globaaleja vetureita uusiutuvan energian käytössä – näytätte mallia kestävästä ja vähäpäästöisestä tulevaisuudesta”, sanoi pääsihteeri Ban Ki-moon YK-yliopiston työntekijöille, opiskelijoille ja islantilaisille päättäjille tapaamisessa Hellisheiðissä.
Vuodesta 1979 järjestetyn yliopiston ohjelman tarkoituksena on levittää teknologista tietotaitoa Islannista moniin kehitysmaihin, kuten Keniaan. 500 ammattilaista 50 eri maasta on jo valmistunut tästä Islannin hallituksen ja yliopiston sekä YK:n yhteisestä ohjelmasta.
Kenia oli ensimmäinen Afrikan maa, joka alkoi porata geotermistä voimaa, mutta myös monet muut maat ovat hyötyneet islantilaisten tutkijoiden vetämästä ohjelmasta.
YK-yliopiston kenialaiset alumnit ovat nyt geotermisen energian johtavia hahmoja Itä-Afrikan hautavajoaman alueella. Kenian tavoite on, että 27 prosenttia maan energiantuotannosta tulisi geotermisistä lähteistä hautavajoaman alueelta vuoteen 2031 mennessä. Monilla muilla hautavajoaman alueen mailla on sama potentiaali.
Pääsihteeri korosti Islannin yliopistossa pitämällä luennollaan, että energiantuotannon kestävyys on elintärkeää globaaleja haasteita ratkaistaessa.
”Islanti ottaa suuria askeleita edistääkseen kestävää energiantuotantoa sekä Islannissa että ympäri maailman. Olen nähnyt sen itse ja annan teille tunnustusta siitä”, sanoi Ban. ”Energia on tärkeässä osassa, kun koetamme välttää ilmastonmuutoksen uhkakuvia ja kun teemme tärkeää muutosta kohti kestävää kehitystä”.
Geoterminen energiantuotanto käyttää hyväkseen maansisäistä lämpöä. Monilla kehitysmailla on merkittäviä maalämpöesiintymiä. Yli 20 maata tuottaa jo geotermistä energiaa ja yli 70 maassa geotermistä lämpöä käytetään lämmitykseen.
Islannin matka ei ollut Banille ensikosketus geotermiseen energiaan. Hän oli aikaisemmin käynyt Keniassa Olkarian voimalaitoksessa reilun sadan kilometrin päässä pääkaupunki Nairobista.
Kenialainen geofyysikko ja geotermisen ohjelman alumni Anna Wairimu Mwangi on varma siitä, että Kenia on menossa oikeaan suuntaan. ”Mielestäni geoterminen energia on tulevaisuuden energiamuoto. Se on todellinen uusiutuva luonnonvara.”
Koska Islanti on ollut tämän vielä eksoottisen energiamuodon pioneeri, ovat islantilaiset tieteilijät ja insinöörit johtaneet kumppanuuksien kehittämistä.
”Tämä on paikka ideoiden ja tiedon vaihdolle”, sanoo ohjelman johtaja Ingvar Birgir Fridleifsson. ”Kapasiteetin rakentaminen uusiutuvan energian käyttöönottamiseksi on erittäin tärkeää erityisesi kehitysmaissa, sillä niissä energiankulutuksen kasvu tulee olemaan suurinta.”