12.5.2014 – Noin kaksi miljoonaa lasta tarvitsee tällä hetkellä apua Keski-Afrikan tasavallassa. Lähes joka neljäs maan 4,6 miljoonasta asukkaasta on joutunut pakenemaan kotoaan.
– Pienet lapset ovat vaarassa sairastua malariaan ja aliravitsemukseen. Kuusivuotiaista ylöspäin suurin ongelma on koulutuksen puute, UNICEFin Keski-Afrikan tasavallan toimiston varajohtaja Judith Léveillée sanoo.
Maa taantui sekasortoon noin vuosi sitten, kun muslimitaustainen Séléka-liittouma kaappasi vallan. Sélékan presidentiksi nostama Michel Djotodia erosi vuoden alussa, mutta väkivaltaisuudet maassa ovat jatkuneet.
Tällä hetkellä pääosin kristittyjen muodostamat anti-balaka-joukot kostavat Sélékan hirmutekoja samalla mitalla.
– Huolestuttavan monet lapset ovat nähneet niin paljon väkivaltaa, että he ovat tottuneet elämään sen kanssa, Léveillée kertoo.
Lapsiin myös kohdistetaan iskuja.
– Heitä kidutetaan ja viillellään. Monia lapsia on myös ammuttu. Osumia tulee rinnan ja pään alueelle. Kyse ei voi olla silloin vahingosta.
Aseelliset ryhmät ovat värvänneet joukkoihinsa arviolta 6000 lasta.
Heistä kaikki eivät ole kuitenkaan lapsisotilaita. Lapsia käytetään esimerkiksi kantajina, viestinviejinä, vartiointitehtävissä tai seksiorjina.
– Aseelliset ryhmät houkuttelevat lapsia mukaan esimerkiksi säännöllisen ruuan avulla, Léveillée kertoo.
UNICEF on neuvotellut tämän ja viime vuoden aikana 431 lasta vapaaksi taistelevista joukoista.
Vaikeaa jo ennen kriisiä
Levottomuudet ja köyhyys ovat riepotelleet Keski-Afrikan tasavaltaa koko sen historian ajan. Vuonna 1960 Ranskan vallan alta itsenäistynyt maa on kokenut peräti viisi sotilaallista vallankaappausta.
Maassa oli jo ennen kriisiä maailman kuudenneksi korkein lapsikuolleisuus. Joka 21. minuutti alle viisivuotias lapsi kuoli ennaltaehkäistävissä oleviin tauteihin, kuten malariaan ja ripuliin.
UNICEF on työskennellyt maassa vuodesta 1968. Avustustyö jatkuu myös kriisin keskellä. UNICEF toimittaa kriisin uhreille muun muassa puhdasta vettä ja ruokaa.
Vaikeista oloista huolimatta UNICEF yhteistyökumppaneineen rokotti viime vuonna lähes puoli miljoonaa lasta tuhkarokkoa vastaan.
Teksti: Martti Penttilä, lähde: UNICEF Suomi
Lahjoita UNICEFin hätäapurahastoon:
• Verkossa: https://www.unicef.fi/lahjoita-hataapuun
• Puhelimitse: soita 0600-14501 (20,20 € / puhelu+pvm)
Tekstiviestillä: lähetä tekstiviesti UNICEF numeroon 16499 (viestin hinta 10 euroa)