28.3.2015 – Tyynellämerellä sijaitseva Vanuatun saarivaltio kärsi suurimmat tuhot kaksi viikkoa sitten riehuneessa myrskyssä. Sykloni Pam hävitti 20 prosentista 90 prosenttiin Vanuatun taloista, kouluista, terveyskeskuksista, kirkoista ja viljelyksistä eri puolilla maata. 80 prosenttia maan kouluista on vahingoittunut tai niitä joudutaan käyttämään väestönsuojina. Puhtaan veden tarve on valtava.
YK:n humanitaaristen asioiden koordinointitoimisto OCHA on pyytänyt vajaan 30 miljoonan dollarin hätäapua myrskystä kärsineiden auttamiseksi. Arvioiden mukaan noin 75 000 ihmistä tarvitsee suojaa ja 110 000 elää ilman puhdasta juomavettä.
Unicefin edustajan Christophe Boulieracin mukaan 82 000 lasta tarvitsee humanitaarista tukea. YK ja Unicef yrittävät varmistaa, että lapset ja heidän perheensä Vanuatulla – kuten myös Tuvalulla, Salomonsaarilla ja Kiribatilla – saavat puhdasta vettä, kelvolliset saniteettitilat sekä riittävän terveydenhuollon ja rokotukset. Järjestöt toivovat, että ne 50 000 lasta, jotka eivät toistaiseksi ole voineet palata kouluun, pääsevät jatkamaan opintojaan mahdollisimman pian.
”Etukäteisvarautumisen takia katastrofissa ei kuollut niin monia kuin olisi voinut kuolla”, sanoo Karen Allen, Tyynenmeren-alueen Unicefin päällikkö.
”Lapset on kuitenkin yhä vaarassa, ja etenkin ne, jotka asuvat hankalasti saavutettavilla saarilla. On erittäin tärkeää varmistaa, että lapsilla on pääsy puhtaan veden äärelle.”
YK-järjestöjen mukaan vie aikaa, ennen kuin tuhojen koko laajuus saadaan selvitettyä kaikilla Vanuatun yli 80 saarella. Liikkuminen saarelta toisille veneellä tai lentokoneella voi viedä parista tunnista kuuteen päivään. Tarvikkeiden kuljettaminen on kallista, ja sykloni aiheutti suuria vahinkoja infrastruktuurille ja teille. Sekä kommunikaatio että tarvikkeiden kuljetusmahdollisuudet saarien välillä ovat vaikeutuneet huomattavasti.
YK:n järjestämässä maailmankonferenssissa katastrofien riskien vähentämiseksi arvioitiin, että kymmenen viime vuoden aikana noin 700 000 ihmistä on kuollut luonnonkatastrofien seurauksena. Konferenssissa laskettiin lisäksi, että luonnonkatastrofien aiheuttamat kulut ovat vuosittain noin 250 miljoonasta dollarista 300 miljoonaan dollariin.