Norjaan on saapunut 33 hengen ryhmä yksin matkustaneita lapsia Tunisian pakolaisleiriltä, jonne he pakenivat Libyan viime vuoden sekasortoa. He ovat Norjassa YK:n pakolaisasiain valtuutetun toimiston UNHCR:n johtaman uudelleenasuttamisprosessin ajan.
Sunnuntaina Tunisiasta Norjaan lähteneet lapset ovat osa niistä 90 nuoresta, jotka saapuivat yksin Libyasta Tunisiaan. Jotkut heistä olivat menettäneet vanhempansa tai olivat joutuneet heistä eroon paetessaan Libyan vallannutta kaaosta Muammar Gaddafin syrjäyttämiseen tähdänneiden sotatoimien aikana.
Suurin osa lapsista on alun perin kotoisin Somaliasta, Sudanista, Etiopiasta tai Eritreasta, kertoi pakolaisasiain valtuutetun tiedottaja Adrian Edwards lehdistön edustajille Genevessä.
He ovat olleet Tunisiassa Choucha-leirissä, jossa on 3400 pakolaista. Lapset ovat tukeutuneet ystävien ja sukulaisten sekä paikallisten ja kansainvälisten avustustyöntekijöiden apuun. Kaiken kaikkiaan 39 lasta 90:stä on asutettu uudelleen, pääasiassa Norjaan, Ruotsiin ja Tanskaan.
”Koska he ovat muodostaneet vahvat siteet toisiinsa, on lähteminen ollut monelle vaikeaa – eikä kaikkein vähiten heille, jotka vielä odottavat uudelleenasuttamista”, Edwards sanoi. ”Elämä Choucha-leirissä on edelleen hankala kovien tuulten ja purevan kylmyyden vuoksi. UNHCR ja sen yhteistyökumppanit toivovat, että löydettäisiin pikaisia ratkaisuja yksin olevien lasten sekä muiden pakolaisten kohdalla.”
UNHCR tarjoaa apua Chouchassa ja tekee työtä lasten ja heidän yhteisöjensä kanssa, jotta jokaisen lapsen edut saataisiin vakiinnutettua parhaalla mahdollisella tavalla. Kansainvälinen siirtolaisjärjestö IOM järjestää lapsille orientaation ja kuljetuksen uusiin koteihin, kuten viikonlopun lennon Norjaan.
Edwards painotti, että UNHCR pitää uudelleenasuttamista ainoana toteuttamiskelpoisena ratkaisuna suurimmalle osalle tunnustetuista pakolaisista, jotka pakenivat Tunisiasta ja Egyptistä viime vuonna. UNHCR ja IOM ovat kehottaneet valtioita, etenkin Euroopan maita, tarjoamaan uudelleenasuttamispaikkoja pakolaisille, jotka ovat edelleen Egyptin ja Tunisian rajoilla.
YK:n virasto on saanut pakolaisstatuksen määritykset valmiiksi ja tunnustanut 2500 statusta hakeneesta 2200 pakolaisiksi Choucha-leirissä. Kun tähän lisätään ne 800, jotka tunnustettiin pakolaisiksi Libyassa ennen levottomuuksien alkua, nousee uudelleenasuttamista tarvitsevien pakolaisten lukumäärä yli 3000:een.
Samaan aikaan Libyan ja Egyptin Saloumin rajanylityspaikalla noin 1400 pakolaista 1830:sta on myös hakenut asutuspaikkaa.
Ohjaaminen uudelleenasutukseen niin Chouchasta kuin Saloumista on esitetty ja hyväksytty Australiassa, Belgiassa, Kanadassa, Tanskassa, Suomessa, Irlannissa, Alankomaissa, Norjassa, Portugalissa, Ruotsissa ja Yhdysvalloissa. Saksa, Uusi-Seelanti ja Espanja ovat liittyneet viimeisimpinä uudelleenasutuspyrkimyksiin suunnittelemalla valintatehtäviä molemmille leireille.
Kuva: UN Photo/OCHA/David Ohana