Maailman ensimmäistä käsienpesupäivää vietettiin keskiviikkona 15. lokakuuta ympäri maailmaa yli 60 maassa, viidellä eri mantereella. Päivän tarkoitus on muistuttaa ihmisiä pesemään kätensä saippualla, sillä jo pelkästään tällä yksinkertaisella toimenpiteellä voidaan pelastaa ihmishenkiä.
Käsienpesu saippualla on tehokkain ja edullisin keino estää ripulitauteja ja keuhkokuumetta, jotka aiheuttavat joka vuosi noin 3,5 miljoonan lapsen kuoleman. Lapset kärsivät huonosta hygieniasta ja riittämättömästä sanitaatiosta eniten. Joka päivä yli 5 000 alle 5-vuotiasta lasta kuolee ripuliin, jonka aiheuttajana on likainen vesi, huono hygienia ja riittämätön sanitaatio. Pesemällä kädet saippualla vessakäynnin jälkeen ja ennen ruokailua lasten ripulitauteja voidaan vähentää lähes puoleen. Edistämällä lasten terveydentilaa ja eloonjäämistä käsienpesu vähentää myös köyhyyttä.