Vuosittain malariaan sairastuu 216 miljoonaa ja siihen kuolee melkein 650 000 ihmistä ympäri maailmaa. Suurin osa kuolemantapauksista sattuu Afrikassa.
Paljon on vielä tehtävää viime vuosien merkittävästä edistyksestä huolimatta, jotta ”monumentaalinen tragedia” voitaisiin estää: yksi lapsi minuutissa kuolee tähän loisen aiheuttamaan sairauteen. Malarialoinen siirtyy ihmiseen infektoituneiden hyönteisten puremien mukana.
Viestissään maailman malariapäivänä 25. huhtikuuta Ban Ki-moon vetosi maihin, jotta nämä tehostaisivat pyrkimyksiään malariataistelussa, ja korosti, että lähivuosien merkittävästä edistyksestä huolimatta, paljon on vielä tehtävää, jotta ”monumentaalinen tragedia”, yhden lapsen kuolema per minuutti, voitaisiin estää.
”On aika vaatia suurempaa edistystä”, Ban sanoi tähdentäen, että ei ole olemassa mitään selityksiä sille, miksi ”älykkäitä ja edullisia” sijoituksia malariaan ei voisi tehdä, koska kustannukset ovat suhteellisen matalat. Nopea diagnoositesti maksaa 50 senttiä, malarialääkekuuri yhden dollarin ja sängyn päälle viritettävä verkko, joka kestää kolme vuotta ja voi suojella monia lapsia, noin viisi dollaria.
Pääsihteeri Ban Ki-moon myönsi New Yorkin tapahtumassa palkinnon Roll Back Malaria Partnershipin erityisedustajalle, Belgian prinsessa Astridille, tämän malarianvastaisesta työstä. Malarialähettiläät kuten pääsihteerin erityislähettiläs Ray Chambers ja koripallotähti Shaquille O’Neal olivat muiden joukossa NETworking-tapahtumassa YK:n päämajassa New Yorkissa ennen viidettä vuosittaista maailman malariapäivää.