25.3.2014 – Tänään vietetään kansainvälisten orjuudenuhrien ja transatlanttisen orjakaupan muistopäivää. Muistopäivä kunnioittaa niitä, jotka aikoinaan kärsivät julman orjuusjärjestelmän käsissä. Tämän vuoden muistopäivän teemana on ”Victory over Slavery: Haiti and Beyond”. Vuonna 1804 Haitin orjat nousivat orjuuttajiaan vastaan, minkä seurauksena Haiti julistutui itsenäiseksi ainoana orjakapinasta syntyneenä valtiona. Näistä tapahtumista on nyt kulunut 210 vuotta. Tänä päivänä on tarkoitus muistaa Haitin orjuutettuja miehiä ja naisia sekä niitä suuria edistysaskeleita, jotka he taistelullaan saavuttivat.
Vuonna 2014 tulee myös kuluneeksi 20 vuotta siitä, kun Unescon Slave Route –projekti perustettiin. Projekti rikkoi aikoinaan orjakaupan ympärillä pitkään vallinneen hiljaisuuden. Tänä vuosipäivänä muistetaan orjakaupan uhreja sekä pyritään lisäämään ihmisten tietoisuutta rasismin ja ennakkoluulojen vaaroista nykymaailmassa. Lisäksi ihmisiä tiedotetaan orjuuden maailmanlaajuisista vaikutuksista ja pyritään varmistamaan, että näitä rikoksia ihmisyyttä vastaan ei enää tapahtuisi.
YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon toteaa tämän päivän viestissään, että ”Miljoonat ihmiset ympäri maailman ovat edelleenkin ihmiskaupan, velkaorjuuden, seksuaalisen orjuuden ja kotiorjuuden kohteina. Samalla he, jotka ovat vastuussa näistä ihmisoikeusloukkauksista, jatkavat elämäänsä ilman rangaistuksia.” Ban Ki-moon kehottaakin meitä kaikkia muistamaan menneisyyden vääryydet, jotta ”taistelisimme tänä päivänä oikeuden puolesta yhä voimakkaammin.”
Tänään vietetään myös Kansainvälistä päivää kadonneiden ja vangittujen YK:n työntekijöiden muistamiseksi. YK:n henkilökunta ja rauhanturvaajat työskentelevät jatkuvasti joillakin maailman vaarallisimmista alueista. Tämä muistopäivä on merkitty kalenteriin Alec Collettin katoamisen vuosipäivän kohdalle. Aseistetut miehet sieppasivat Colletin vuonna 1985 hänen työskennellessään YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestössä Lähi-idässä. Collet oli kadoksissa 24 vuotta, kunnes hänen ruumiinsa löydettiin vuonna 2009. Rauhan puolesta työskenteleminen voi olla hyvin vaarallista, ja YK:n perustamisen jälkeen sadat rohkeat miehet ja naiset ovat menettänyt henkensä sen palveluksessa.
YK:n pääsihteeri toteaa, että ”YK:n lipusta, joka edustaa toivoa, turvallisuutta ja parempaa elämää heikoimmassa asemassa elävien keskuudessa, on tullut yhä useammin hyökkäysten kohde. Samalla YK:n henkilökunnan työskentelystä maailmalla on tullut yhä varallisempaa”. Ban Ki-moon kehottaakin kansainvälistä yhteisöä ”kunnioittamaan tänä ja jokaisena muuna päivänä niiden YK:n työntekijöiden omistautumista ja rohkeutta, jotka jatkuvasti vaarantavat elämänsä auttaessaan vähäosaisia. Ketään ei tulisi koskaan pyytää uhraamaan henkeään näiden jalojen päämäärien vuoksi.”