Vuosituhannen alussa maailman johtajat antoivat uskaliaita lupauksia kaikille köyhille.
He lupasivat maailman jossa kaikki lapset voivat käydä koulua, jossa kaikki voivat juoda puhdasta vettä, jossa ihmiset ovat suojassa tappavilta sairauksilta, maailman jossa kaikki maat yhdessä pyrkivät rajoittamaan päästöjä, ja ennen kaikkea maailman jossa kukaan ei ole tuomittu elämään äärimmäisessä köyhyydessä.
Lähestymme vuosituhattavoitteiden loppupäämäärää, vuotta 2015, ja näin puolivälissä on hyvä tarkastella mitä olemme saaneet aikaiseksi ja tehostaa työtämme. Tulokset ovat tähän saakka vaihtelevia. Maailmassa on tänään vähemmän ihmisiä jotka elävät alle dollarilla päivässä ja voimme vielä saavuttaa tavoitteemme puolittaa äärimmäinen köyhyys. Mutta edistys on ollut epätasaista ja on alueita, varsikin Saharan eteläpuolella, joissa edes yhden tavoitteen saavuttaminen tulee olemaan haasteellista.
Tänään meidän on taas keskityttävä näihin alueisiin ja meidän on muistettava, että köyhyyden poistamista toivoo eniten köyhimmät ihmiset itse. Mutta usein heillä ei ole tarvittavia apuvälineitä eikä resursseja puuttua ongelmiin.
Tänään kymmenet tuhannet ihmiset seisovat kouluissa, työpaikoilla ja eri tapahtumissa ympäri maailmaa ”Stand Up for Poverty” kampanjan tiimoissa. Kampanjan tarkoituksena on kiinnittää huomio vuosituhattavoitteisiin ja julkisesti vaatia päättäjiä pitämään lupauksensa, jotta asetetut tavoitteet saavutettaisiin.
Joten nouskaamme tänään seisomaan ja näyttäkäämme, että meillä on tahto vaikuttaa siihen, että äärimmäinen köyhyys jäisi viimein historiaan
Ban Ki-moon, YK:n Pääsihteeri