Toimittajat työskentelevät historian etulinjassa. He purkavat tapahtumien vyyhtiä ja antavat niille muodon sekä kertovat niistä meille. Heidän työkaluinaan ovat sanat ja kuvat, uskontonaan sananvapaus; heidän ponnistelunsa koskettavat meitä kaikkia, niin yksilöitä kuin yhteisöjäkin.
Vaikka toimittajat tekevät korvaamatonta työtä, useat heistä joutuvat syytösten ja hyökkäysten kohteeksi, heidät vangitaan tai murhataan. Journalistien suojelukomitean (Committee to Protect Journalists) mukaan 56 toimittajaa menehtyi tehtävissään vuonna 2004. Lisäksi 19 on edelleen kateissa, ja heidän epäillään kuolleen. 124 toimittajaa vangittiin.
Siksi osoitamme kunnioituksemme maailman lehdistönvapauden päivänä niille, jotka ovat joutuneet ammattinsa vaarojen uhreiksi. Kiitämme niiden toimittajien rohkeutta ja omistautumista, jotka vaaroista ja julmuuksista huolimatta taistelevat oikeudestaan etsiä totuutta ja kertoa siitä. Muistutamme hallituksia erityisesti oikeudesta “hankkia, vastaanottaa ja levittää tietoja kaikkien tiedotusvälineiden kautta”, kuten Ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen artiklassa 19 todetaan. Sensuuri, tiedon salaaminen, uhkailu ja toimintaan puuttuminen merkitsevät demokratian kieltämistä, estettä kehitykselle sekä uhkaa kaikkien turvallisuudelle.
Maailman lehdistönvapauden päivänä on hyvä tarkastella median roolia ylipäänsä. Tämän vuoden juhlinnan yhteydessä DPI on järjestänyt kolmannen seminaarin sarjassa “Unlearning Intolerance”, joka tarkastelee provokatiivista “hate mediaa” (aikaisemmat seminaarit käsittelivät antisemitismiä ja islamofobiaa). Ruandassa, Norsunluurannikolla ja muualla on nähty, miten fanaattiset ryhmittymät ovat täyttäneet radioaallot ja televisioruudut provosointiin tähtäävällä tiedolla. Seminaarissa tarkastellaan, kuinka media voi suojautua rasismin ja muukalaisvihan leimahduksilta sekä edistää suvaitsevaisuutta ja ymmärrystä.
Edellinen raporttini “In larger freedom” tuo esiin laajamittaisia ehdotuksia monenkeskisen järjestelmän sekä YK:n uudistamiselle ja elvyttämiselle. Raportti peräänkuuluttaa maailman johtajilta rohkeita päätöksiä huippukokouksessa, joka pidetään syyskuussa New Yorkissa. Lehdistönvapaudella on edelleen keskeinen rooli laajemman vapauden turvaamisessa. Maailman lehdistönvapauden päivänä meidän tulee sitoutua entistä tiukemmin turvaamaan tämä merkittävä ihmisoikeus sekä yhdessä varmistaa sen toteutuminen.