Viljan hinnan noustessa maailmanlaajuisesti päätti 25.3.2008 järjestetty kansainvälinen konferenssi hyödyntää perunan tarjoamia mahdollisuuksia. Peruna tuottaa enemmän ruokaa pienemmällä maa-alalla kuin maissi, vehnä tai riisi.
YK viettää tänä vuonna kansainvälistä perunan vuotta, minkä tarkoituksena on nostaa ihmisten tietoisuuteen perunan maailmanlaajuisen merkityksen muun muassa nälänhädän, köyhyyden ja ympäristöuhkien ehkäisyssä. Perun Cuscossa järjestty konferenssi toi yhteen tiedemiehet ja poliitikot, joiden tarkoituksena oli kehittää vahvempia strategioita perunan viljelyn lisäämiselle. Tavoite on tärkeä – YK:n elintarvike – ja maatalousjärjestön (FAO) mukaan peruna nähdään maatalouden, talouden, elintarviketurvallisuuden aloilla tulevaisuuden elintarvikkeena.
Peruna kasvaa yli sadassa maassa ja on näin ollen olennainen osa globaalia elintarvikejärjestelmää, sanoo FAO, joka on yksi konferenssin päärahoittajista yhdessä kansainvälisen perunakeskuksen kanssa (International Potato Centre, CIP). Vuonna 2007 perunaa tuotettiin ennätykselliset 320 miljoonaa tonnia ja näin ollen peruna on maailman yleisin viljaton elintarvike.
Kulutus kasvaa voimakkaasti kehitysmaissa, joiden osuus maailmanlaajuisesta sadosta on yli puolet. CIP:n mukaan kehitysmaissa perunan viljely on helppoa ja koska sen enerigapitoisuus on korkea, siitä on tullut arvostettu viljelykasvi miljoonien viljelijöiden keskuudessa.
Pelkästään Perussa ruoan hintainflaatio on vauhdittanut hallituksen toimia vähentää kalliin vehnän tuontia ja kannustaa ihmisiä syömään perunajauhoja sisältävää leipää. Maailman suurimmassa perunantuottaja maassa Kiinassa (72 miljoonaa tonnia vuonna 2007) maatalousasiantuntijat ovat ehdottaneet, että perunasta tulisi tärkein viljelykasvi suurimmalle osalle maan viljelyalueista.