Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) arvioiden mukaan lämpötilan nousu neljällä asteella voisi nostaa merenpinnan tasoa jopa metrillä vuoteen 2100 mennessä. Tämä tarkoittaisi, että monet pienet kehittyvät saarivaltiot (SDIS), mukaan lukien Kiribati, Malediivit, Marshallinsaaret ja Tuvalu, muuttuisivat asumiskelvottomiksi.
Saarivaltiot kärsivät suhteettomasti ilmastonmuutoksen seurauksista kuten sään aiheuttamista tuhoista sekä makean veden ja kalastustuotteiden saatavuuden heikentymisestä.
Pienet kehittyvät saarivaltiot ja YK ovatkin kokoontuneet 1.9–4.9.2014 YK:n pienten kehittyvien saarivaltioiden konferenssiin Apiaan, Samoalle keskustelemaan ilmastonmuutoksen aiheuttamista ongelmista ja vuoden 2015 jälkeisestä kehitysagendasta.
Tämänvuotisen tapaamisen virallinen teema on ”Pienten kehittyvien saarivaltioiden kestävä kehitys aitojen ja jatkuvien kumppanuuksien kautta”.
”Ollessamme vuoden 2015 jälkeisen maailmanlaajuisen kehitysagendan luomisen viimeisessä vaiheessa, tämä konferenssi tarjoaa pienille saarivaltioille tilaisuuden osallistua prosessiin lähemmin”, sanoi konferenssin pääsihteeri ja YK:n talous- ja sosiaaliasioiden osaston UN DESA:n alipääsihteeri Wu Hongbo. ”Saarivaltioille tarjoutuu mahdollisuus antaa äänensä kuulua maailmanlaajuisella näyttämöllä.”
Pienten kehittyvien saarivaltioiden kohtaamat haasteet ovat monella tapaa enne siitä, mitä muualla maailmassa tulee tapahtumaan. Sen tähden Apian konferenssi on oivaa lämmittelyä ennen YK:n päämajassa 23.9.2014 järjestettävää ilmastokokousta, jonka on tarkoitus synnyttää toimintaa ilmastosopimuksen luomiseksi vuonna 2015.
”Konferenssin iskulause on saarten ääni, maailmanlaajuinen ääni. Saarten ongelmat koskettavat meitä kaikkia. Kun katsomme asioita pienten kehittyvien saarivaltioiden näkökulmasta, näemme haavoittuvaisuudet, joita me kaikki kohtaamme. Kun käsittelemme heidän kohtaamiaan ongelmia, kehitämme samalla työkaluja kestävän kehityksen edistämiseksi koko maailmassa”, sanoi YK:n pääsihteeri Ban-Ki-moon.
Vihreän kasvun luominen maissa, joissa ei ole nykyaikaisia energialähteitä tai joissa niiden saatavuus on rajoitettua, on lähtökohtaisesti haastavaa. Kaiken lisäksi näissä maissa energian hinnat ovat korkeimpia maailmassa. Monet pienet kehittyvät saarivaltiot ovat kuitenkin alkaneet kehitellä yhdessä YK:n ympäristöohjelman kanssa kestävän energian aloitteita reaktiona maiden kohtaamiin ilmastohaasteisiin.
”Ilmastonmuutos vie saarivaltioilta oikeuden olla olemassa. Meidän täytyy pelastaa tulevaisuutemme yhdessä”, sanoo James Michael, Seychellien presidentti.