Presidentti Tarja Halonen on nimitetty YK:n kestävän kehityksen paneelin johtoon. Hän johtaa paneelia Etelä-Afrikan presidentin Jacob Zuman kanssa.
Paneeli käsittelee kestävää kehitystä erityisesti ilmastonmuutoksen näkökulmasta. Se työskentelee vuoden 2011 loppuun, jolloin se luovuttaa loppuraporttinsa YK:n pääsihteerille Ban Ki Moonille.
Paneelin suosituksia on tarkoitus hyödyntää valmisteltaessa Rio de Janeirossa vuonna 2012 järjestettävää suurta ympäristökokousta. Se on Riossa vuonna 1992 pidetyn YK:n ympäristökokouksen seurantakokous.
Kestävän kehityksen paneelissa on 21 korkean tason jäsentä eri maista ja eri aloilta. Mukana on muun muassa nykyisiä ja entisiä valtion- ja hallitusten päämiehiä sekä asiantuntijoita yrityksistä ja kansalaisjärjestöistä. Paneelissa istuvat muun muassa EU:n ilmastokomissaari Connie Hedegaard, Norjan entinen pääministeri Gro Harlem Brundtland ja Australian entinen pääministeri Kevin Rudd.