Harvat ovat kuvanneet osuvammin veden tärkeyttä kuin brittiläinen runoilija W.H. Auden. Otsikko on vapaasti suomennettu lainaus Audenin runosta First things first, jossa hän osoittaa, että vesi on kaiken elämän lähde ja rakkauttakin tärkeämpää.
Vesi on myös YK:n vuoden 2013 prioriteetti.
Veden säästäminen on kiertävän Drop by drop -näyttelyn teema, joka koostuu UNRIC:in järjestämän mainoskilpailun finalistitöistä. Näyttely on tähän mennessä ollut esillä reilussa kymmenessä Euroopan maassa sisältäen kaikki Pohjoismaat, Venäjän ja Baltian maat Pohjoismaisen ministerineuvoston järjestämänä.
Ensimmäisenä näyttely järjestettiin Kööpenhaminan North Atlantic House -tilassa maailman ympäristöpäivänä 5. kesäkuuta 2012. Tilaisuudessa kruununprinssi Frederik ojensi ministerineuvoston palkinnon kilpailun voittaja Danielle Gasparille.
Mainoskilpailu pidettiin Rio+20 kestävän kehityksen konferenssin yhteydessä, missä myös esiteltiin kilpailun 30 parasta työtä. Sitten Rio de Janeiron vesi on virrannut Osloon ja Arendaliin Norjassa, Islannin Reykjavikiin, Tukholmaan Ruotsissa, Maarianhaminaan ja Helsinkiin, Tallinnaan, Riikaan ja Vilnaan, Moskovaan ja Pietariin Venäjällä, Lilleen, Marseilleen, Nizzaan ja Toulouseen Ranskassa, Monacoon, Rotterdamiin, Haagiin ja Amsterdamiin, Belgian pääkaupunki Brysseliin, Prahaan sekä Gytheiin Kreikassa.
”Olemme melko ylpeitä siitä kuinka paljon mainoksemme ovat matkustaneet ja kuinka paljon niitä on käytetty eri julkaisuissa”, sanoo Árni Snævarr, yksi järjestäjistä UNRIC:in Pohjoismaiden yksiköstä. ”Silti olen ylpein siitä, että ne ovat olleet esillä Grönlannissa, jossa saattaa olla kymmenen prosenttia koko maailman makean veden varoista. Se on vähän kuin veisi hiekkaa Saharaan.”
2013 on YK:n kansainvälinen vesiyhteistyön vuosi ja maailman vesipäivän teema 22. maaliskuuta. Useita tapahtumia järjestetään Pohjoismaissa ja maailmanlaajuisesti. Tapahtumat löytyvät UN Waterin koostamasta kartasta Water (http://www.unwater.org/water-cooperation-2013/events/worldwide-events/world-map-view/en/).
YK:n päätapahtuma päivälle on Hollannin Haagissa, mihin osallistuu sekä Irina Bokova, kansainvälisen vuoden pääjärjestäjä UNESCO:n pääsihteeri että Michel Jarraud, YK:n vesijärjestö UN Waterin päällikkö.
Vettä kutsutaan usein 2000-luvun öljyksi, ja kansainvälisen vesiyhteistyön merkitys kasvaa samalla kun kilpailu vesivaroista kiihtyy ilmastonmuutoksen, köyhyyden, taloudellisen kehityksen ja väestönkasvun seurauksena. Jos vesivaroja ei hallinnoida kunnolla niin niistä taistelu voi aiheuttaa paikallisia, alueellisia ja kansainvälisiä konflikteja.
Vesi on myös keskeinen elementti toiselle YK:n vuoden 2013 teemalle. Tämä teema on ruokahukka, joka on maailman ympäristöpäivän teemana 5. kesäkuuta ja YK:n ympäristöohjelma UNEP:in Think. Eat. Save. -kampanjan fokus.
Mutta mikä on ruokahukan ja veden yhteys? Tilastot puhuvat puolestaan: yhden naudanlihakilon tuottaminen kuluttaa 15 000 litraa vettä ja vehnäkilo ”juo” 1 500 litraa. 30 prosenttia maailman tuotetusta ruoasta ei tule koskaan syödyksi, joten sen tekemiseen käytetty vesi on täysin hukattua!
Ei siis ole ihme, että yhdessä Drop by Drop -mainosjulisteista lukee: ”Syö vähemmän vettä!”