18.2.2015 – El Salvadoria pidetään yhtenä maailman väkivaltaisimmista maista. Etenkin jengiväkivalta on runsasta, ja maassa tehtyjen murhien määrä on kaksinkertainen muihin Latinalaisen Amerikan maihin verrattuna.
Vielä vähän aikaa sitten 23-vuotias elsalvadorilainen Giovanni kuului yhteen El Salvadorin jengeistä.
”Ennen elämäni oli yhtä sotkua”, Giovanni kertoo hiljaa.
”Nyt minulla on paljon tekemistä, eikä tappeluun ole aikaa.”
Giovannin tatuoidut kasvot pehmenevät, kun hän kumartuu kasvilaatikon ylle. Hän poimii varovasti rikkaruohot pois pippurintaimien joukosta.
Giovanni on yksi niistä 180:sta, jotka ovat osallistuneet YK:n kehitysohjelman (UNDP) projektiin ”Young Entrepreneurs in Safe Cities”. Osallistujille opetetaan pienyrityksen johtamisen perusteet ja neuvotaan, miten he voivat kasvattaa kaupunkiolosuhteissa viihtyviä kasveja sekä myydä niitä voitolla paikallisiin elintarvikekauppoihin.
Projektin tavoitteena on taata nuorille omia tulonlähteitä, jotka auttavat heitä vakiinnuttamaan paikkansa yhteiskunnassa. 97 prosenttia osallistujista on joko töissä tai perustanut oman pienyrityksen.
Projektin kautta nuorille elsalvadorilaisille on tarjoutunut vaihtoehto rikolliselle elämälle. Aikaansaadun muutoksen huomaa esimerkiksi rauhallisella Santa Teclan alueella, joka oli aiemmin niin pahamaineinen, että aseistetut poliisitkaan eivät mielellään kulkeneet siellä.
Tilastot paljastavat ongelma-alueet
Vuodesta 2007 lähtien UNDP on auttanut El Salvadoria kehittämään seurantalaitoksia, jotka tarkkailevat ja analysoivat rikostilastoja. Tilastotiedot paljastavat alueet, joilla on eniten ongelmia. UNDP on rohkaissut paikallisviranomaisia ja yhteisön jäseniä purkamaan jännitteitä sekä parantamaan julkisten tilojen turvallisuutta.
Rikollisuutta on onnistuttu vähentämään jopa 45 prosenttia esimerkiksi ränsistyneiden alueiden uudelleenrakennuksella, poliisin läsnäoloa lisäämällä ja tarjoamalla mahdollisuuksia yhteisöjen jännitteiden sovitteluun ja ratkaisuun.
”UNDP:n ohjelma on saanut muutosta aikaan koko maassa ja vähentänyt yleisesti väkivaltaa”, sanoo UNDP:n El Salvadorin –koordinaattori Marcela Smutt.
”Useissa kaupungeissa murhien määrä on laskenut vuosien 2009 ja 2013 välillä jopa 60 prosenttia.”
Menestyksekäs ohjelma kannusti El Salvadorin hallitusta hyväksymään vuonna 2010 ensimmäisen kansallisen linjauksen, jonka tarkoituksena on edistää oikeudenmukaisuutta, turvallisuutta ja rauhallista rinnakkaiseloa. Vuonna 2012 hallitus loi ennaltaehkäisevän strategian, jotta kunnat voivat jatkaa ja vahvistaa UNDP:n työtä. Aselakeja on tiukennettu ja valtion viranomaisilla on entistä paremmat mahdollisuudet valvoa asekieltoja.
Giovanni tietää, että El Salvadorilla on vielä pitkä tie edessään. Ensimmäistä kertaa hänen elämässään arvokas työ ja lailliset tulot ovat saaneet hänet tuntemaan vastuuta tulevaisuudesta.
”Haluan, että minun poikani voi kasvaa toisin kuin minä: hankkia tutkinnon, pukeutua pukuun ja solmioon sekä tietää, että minä olen ylpeä hänestä.”
Lähde: YK:n kehitysohjelma UNDP