22.8.2014 – Koillis-Nigeriassa sijaitseva Borno on alue, joka on jatkuvien konfliktien ja äärimmäisen väkivallan traumatisoima. Viime vuosina paikalliset asukkaat ovat joutuneet kokemaan Boko Haramin suorittamia ampumisia, pommituksia ja sieppauksia sekä hallituksen turvallisuusjoukkojen vastatoimia, kuten pahoinpitelyjä, pidätyksiä ja laittomia teloituksia.
Yli 42 prosenttia Bornossa asuvista lapsista kärsivät aliravitsemuksesta ja paikallisen talouden mureneminen on synnyttänyt laajalle levinnyttä köyhyyttä. Lisäksi kaikki julkiset koulut Bornossa ovat olleet suljettuja helmikuusta lähtien. Entistä pahemman tilanteesta tekee se, että vuonna 2010 suoritetun tutkimuksen mukaan Bornossa oli kuudenneksi alhaisin lukuprosentti kaikista Nigerian 36:sta osavaltiosta jo ennen koulujen sulkemista.
Tästä huolimatta uudet kehitykset alueella luovat toivoa paremmasta ja vakaammasta tulevaisuudesta. Nuoret miehet seisomassa tiesuluilla veitsien kera ei ole aina huono merkki – Nigerian koillisosassa Maidugurin kaupungissa, jossa Boko Haram on kapinoinut jo vuosia, se merkitsee todellista edistystä.
Vapaaehtoiset miliisit, jotka kutsuvat itseään nimellä ”Bornon Nuorisoseura rauhan ja oikeudenmukaisuuden edistämiseksi”, ovat viime aikoina ottaneet haltuunsa useita kaupunkeja alueella.
Paikallisten miliisien suurimpia etuja on se, että heillä on hyvä paikallistuntemus sekä paikallisten ihmisten luottamus. He rekrytoivat jäseniä kaikista yhteiskunnan sektoreista ja ryhmistä; miliisejä tulee niin kristityistä ja muslimeista kuin työttömistä ja kauppiaistakin. Lisäksi jäseniä tulee entisistä turvallisuusjoukoista sekä entisistä Boko Haramin joukoista.
”Hallituksen armeija pitää meitä vihollisenaan ja päinvastoin. Emme ole kokeneet, että he olisivat täällä suojelemassa meitä. Kun Boko Haram hyökkäsi tänne, hallituksen joukot eivät tulleet ajallaan, he pidättivät keitä tahansa, avasivat tulen tai polttivat kauppoja ja taloja”, kertoo erään koulun rehtori Suleiman Aliyu IRIN-uutistoimistolle.
Bornon Nuorisoseura väittää omaavansa 45,000 jäsentä ja saaneensa koulutusta valtiolta.
”Ennen yhteisömme pelkäsi. Jos avasit suusi Boko Haramia vastaan, he tappoivat sinut seuraavana yönä. Mutta Bornon nuorisoseura on nyt väsynyt siihen”, sanoi seuran varakomentaja Abba Tijjani Sadi.
Bornon joidenkin alueiden vakaampi ilmapiiri on rohkaissut yksityisen koulutuksen aloitteita. Yhtä tällaista hanketta toteuttaa parhaillaan Zannah Mustapha, joka toivoo, että kouluttamalla molempien osapuolien lapsia yhdessä voisi tuoda osapuolet lähemmäksi toisiaan.
”Pyrimme välttämään katastrofin”, Mustapha kertoo IRINille. ”Haluamme kahden eri puolen jatkavan kasvamista ystävinä sen sijaan, että he joutuvat syyttämisen ja kostamisen kierteeseen. Sitä emme voi sallia. Heidän täytyy oppia yhdessä. ”