YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon ja Tanskan kuningatar Margareeta II vihkivät käyttöön Kööpenhaminan uuden vihreiden arvojen mukaisesti rakennetun YK-kaupungin 4. heinäkuuta. YK:n uudessa pohjoismaisessa päämajassa tulee työskentelemään noin 1 200 ihmistä kahdeksassa eri YK:n organisaatiossa. Näihin kuuluvat Maailman terveysjärjestön hätäapukeskuksen sekä YK:n hankepalveluiden toimisto UNOPS:n maailman päämajat.
Avajaispuheessaan Ban sanoi, että rakennus, joka voitti EU-komission vihreän rakentamisen palkinnon viime vuonna, on kaunis ja inspiroiva sekä kiiltävä esimerkki tehokkaammasta, yhtenäisemmästä ja hiilineutraalista YK:sta. Tanskan ulkoministeriön mukaan YK-kaupunki rakennettiin YK-organisaatioiden yhteistyön parantamiseksi ja tehokkuuden takaamiseksi.
Vihkiseremoniassa vuorikiipeilijä laskeutui neljä kerrosta alas valopihalle antaakseen sakset avajaisnauhan leikkaamiseen. Yksi rakennuksen näkyvimmistä piirteistä on sen mustat portaat, joita alettiin kutsua rakentamisen aikana Harry Potter -portaiksi. Tanskan kehitysyhteistyöministeri Christian Friis Bach vitsailikin, että ottaen huomioon kaikki YK:n haasteet ”tarvitaan jos ei taikuutta, niin ainakin paljon mielikuvitusta!”
Avajaisseremoniassa pääsihteeri totesi, että ”parkissa olevista pyöristä merelle kurottaviin tuuliturbiineihin näen todisteen siitä, että voimme puuttua edessämme oleviin ilmastohaasteisiin. Aurinkopaneeleista merivedellä toimivaan jäähdytykseen ja valoa ja lämpöä säätäviin kaihtimiin, YK-kaupunki on osoitus siitä mitä voimme saavuttaa”.
Henkilökunnan puolesta pitämässä puheessaan Lorena Pontes Masri sanoi: ”Rakastan tulla tänne joka aamu. Olen ylpeä työskennellessäni YK:lle ja olen ylpeä uudesta kodistamme. Tämä on rakennus, joka inspiroi, mutta myös asettaa haaasteen. Se haaste on tehdä töitä eri tavalla, haaste innovoida ja tehdä yhdestä YK:sta todellisuutta”.
Tanskan pääministeri Helle Thorning-Schmidt käytti tilaisuuden antaakseen tukensa Tanskan jo korkean kehitysyhteistyörahoituksen jatkamiselle. Tällä hetkellä Tanska käyttää 0,83 prosenttia bruttokansantuotteestaan kehitysyhteistyöhön. Avajaisissa oli läsnä noin tuhat henkilöä, muun muassa Kööpenhaminan pormestari, muita korkean profiilin tanskalaispoliitikkoja, suurlähettiläitä ja yritysjohtajia.