28.9.2012 Yhdistyneet kansakunnat on lanseerannut uuden Education First -ohjelman, jonka tarkoituksena on taata yleismaailmallinen peruskoulutus. Tämä tavoite on yksi YK:n vuosituhattavoitteista, jotka pyritään saavuttamaan vuoteen 2015 mennessä.
Ohjelman julkaisutilaisuudessa YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon kertoi, että taloudellista tukea.on jo koossa 1,5 miljardia dollaria
Monista eri syistä 61 miljoonaa lasta ei käy peruskoulua. Huimalla 250 miljoonalla lapsella on puutteelliset luku-, kirjoitus- ja laskentataidot. Tästä huolimatta vain 2 prosenttia humanitaarisesta avusta suunnataan koulutukseen.
Uuden ohjelman avulla pyritään vastaamaan muun muassa näihin haasteisiin:
Maailmanlaajuisesti tarvitaan 2 miljoonaa opettaa enemmän.
Maailman köyhimmissä valtioissa tarvitaan neljä miljoonaa uutta luokkahuonetta, jotta kouluun mahtuisi kaikki ne, jotka eivät tällä hetkellä käy koulua.
Taloudellista tukea tarvitaan yhteensä 16 miljardia dollaria, ja lisäksi 8 miljardia dollaria toisen asteen koulutuksen takaamiseksi.
”Me emme voi pysähtyä ennen kuin jokaisella lapsella, nuorella ja aikuisella on mahdollisuus käydä koulua, opiskella ja antaa oma panoksena yhteiskuntaan” pääsihteeri Ban Ki-moon sanoi ohjelman julkaisutilaisuudessa. ”Tämä on meidän tehtävämme, meidän kotiläksymme. Maailman lasten tähden toivon että läpäisemme kokeen. Asettakaamme koulutus etusijalle.”
Julkistamistilaisuudessa Ban esitteli ryhmän niin sanottuja YK-mestareita, joiden tehtävä on inspiroida hallituksia ja kansainvälisiä organisaatioita tukemaan Education First -ohjelmaa. YK-mestareiden joukossa on muun muassa Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma, Tanskan, Australian ja Kroatian pääministerit sekä Maailmanpankin, UNICEF:in ja UNESCO:n johtajat.
Australia, Bangladesh, Etelä-Afrikka, Itä-Timor ja Tanska ovat niiden maiden joukossa, jotka ovat luvanneet lisätä tukeaan uudelle maailmanlaajuiselle kumppanuusohjelmalle. Tämän lisäksi lukuisat suuryritykset ja yksityiset lahjoittajat ovat keränneet 1,5 miljardia dollaria taatakseen, että kaikilla lapsilla ja nuorilla on mahdollisuus laadukkaaseen, relevanttiin sekä kehittävään opetukseen.
Koulutuksen erikoislähettilään Gordon Brownin avaustervehdyksen jälkeen puhumaan nousi 27-vuotias nuorison edustaja, Sierra Leonesta kotoisin oleva Chernor Bah. ”Viime vuonna valmistuin maisteriksi. Minulla on työpaikka ja ääni, jota voin käyttää mobilisointiin sekä niiden nuorten oikeuksiensa puolustamiseen, joilla ei ole samoja mahdollisuuksia kuin minulla. Olen täällä tänään siksi, että minun tarinani on poikkeuksellinen. Ja se ei ole oikein” Bah sanoi vahvalla ja ylpeällä äänellä
Bah puhutteli YK:n pääsihteeriä suoraan ja sanoi ”Nuoret ovat innoissaan saadessaan olla mukana tässä kumppanuudessa. Minun pitää kertoa teille, että tätä ohjelmaa tukemaan asetettu nuorison puolesta puhuva ryhmä, minä ja miljoonat muut nuoret ympäri maailmaa tulemme tällä kertaa olemaan ohjelman aitoja kumppaneita. Me tuemme teitä, hyödynnämme energiaamme ja resurssejamme ja seuraamme tuletteko pitämään lupauksenne ja sitoumuksenne. Meidän kaikkien on ajettava tätä asiaa yhdessä.”