24.4.2013 – Rokottamalla estettävistä taudeista johtuvaa lapsikuolleisuutta on onnistuttu vähentämään selkeästi, mutta yhä joka viides maailman lapsi jää ilman suojaa. Syrjäisillä seuduilla asuvia lapsia, kuten kuvassa olevaa Otgonjargalia, on vaikea saavuttaa. Hän on kuitenkin yksi onnellisista, joka on rokotettu Mongoliassa työskentelevien terveydenhoitajien toimesta. Hankalakulkuisessa maassa terveydenhoitajat matkustavat autoilla, alkeellisilla veneillä, jaloin ja jopa poroilla.
24. – 30. huhtikuuta vietetään maailman rokotusviikkoa. Jo vuonna 1792 Edward Jenner osoitti rokotusten tehon isorokkoa vastaan. Noin 200 vuotta myöhemmin isorokko oli kitketty kaikkialta maailmasta laaja-alaisen ja hyvin tarkennetun rokotteen käytön seurauksena.
1980-luvulta lähtien UNICEF ja WHO ovat tehneet yhdessä töitä globaalin rokotusohjelman eteen. Tavoitteena oli rokottaa 80 % maailman lapsista kuudella perusrokotteella (kurkkumätä, jäykkäkouristus, hinkuyskä, tuhkarokko, tuberkuloosi ja polio) vuoteen 1990 mennessä. Kehitys on jatkunut sittemmin ja vuoteen 2011 mennessä 107 miljoonaa lasta oli rokotettu DTP3-rokotteella (kurkkumätä, jäykkäkouristus, hinkuyskä) ja globaali lasten rokotusprosentti oli 83.
Viimeisen 20 vuoden aikana on nähty valtava kasvu uusien rokotteiden määrässä. Rokotteita hepatiittia, keuhkokuumetta ja ripulia aiheuttavaa rotavirusta vastaan on nyt hyvin saatavilla, polio on lähes hävitetty, tuhkarokkokuolemat vähenivät 71 prosentilla välillä 2000 – 2011 ja odottavien äitien ja vastasyntyneiden jäykkäkouristus on viimeistä vaille voitettu.
Näistä edistysaskelista huolimatta projekti on yhä kesken. Arviolta noin 22,4 miljoonaa lasta ei pystytty rokottamaan vuonna 2011. Luku vastaa joka viidettä lasta, ja nämä lapset ovat yleensä kaikkein köyhimpien ja haavoittuvaisimpien joukossa. Vanhemmat eivät vielä ymmärrä rokotuksia kaikille kuuluvina oikeuksina, ja siksi niitä ei osata vaatia monissa yhteisöissä. Lisäksi rahoituksen saatavuus on ennalta arvaamatonta.
UNICEF ja WHO työskentelevät hallitusten, kumppaneiden ja yhteisöjen kanssa kasvattaakseen tietoisuutta rokotuksista ja parantaakseen kylmäketjua sekä logistiikkaa, jotta kaikkein vaikeimminkin saavutettavat – jopa se viides – saavutettaisiin.