22.11.2013 – 40 prosentilla maailman ihmisistä on käytössään internet-yhteys. Matkapuhelinliittymien määrä maailmasssa on vielä hurjempi, 6.8 miljoonaa. Teknologian kehitys on saanut innokkaimmat puhumaan digitaalisesta vallankumouksesta.
Teknologia tarjoaa konkreettisia mahdollisuuksia tehostaa humanitaarista apua ja parantaa avustustoiminnan läpinäkyvyyttä. Lokakuussa julkistetun Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten kansainvälinen liiton (IFRC) World Disasters Report 2013 –raportin mukaan teknologian avulla voidaan suoraan parantaa yhteiskuntien ja yhteisöjen vastustuskykyä luonnonkatastrofeja vastaan.
Monet uskovat teknologian kehityksen automaattisesti tehostavan, nopeuttavan ja helpottavan humanitaarisen avun toimittamista. Raportin mukaan näin ei ole, mikäli kaikilla osapuolilla ei ole mahdollisuutta tai taitoja hyödyntää teknologiaa. Vaarana on, että avustustyöntekijöiden ja paikallisen väestön välinen keskusteluyhteys heikkenee. Avustustoiminnan on aina noudatettava humanitaarisia periaatteita.
Taifuuni Haiyan iski Filippiineille 6-8. marraskuuta. Kysymys teknologian roolista luonnonkatastrofien hoidossa ja humanitaarisessa avussa on erittäin ajankohtainen.
Avustusjärjestöt hyödyntävät Filippiinien operaatiossaan sosiaalisesta mediasta kerättyä dataa. Ensimmäinen sosiaalisesta mediasta kerättyihin tietoihin perustuva myrskyn tuhoja kartoittanut kartta julkaistiin jo 11. marraskuuta, vain muutama päivä myrskyn jälkeen.
Sosiaalisesta mediasta kerätyt tiedot prosessoidaan ja asetetaan virtuaalisille kartoille reaaliajassa. YK:n humanitaarisen avun koordinointiyksikkö OCHA, Filippiinien punainen risti ja muut avustusjärjestöt hyödyntävät karttoja avustusoperaatioissaan.
”Humanitaariset järjestöt ovat alkaneet hyödyntää digitaalista teknologiaa yhä enemmän. Tietoa voidaan suodattaa, järjestää ja sijoittaa kartalle huomattavasti aiempaa nopeammin,” kommentoi Digital Humanitarian Network –järjestön koordinaattori Cat Graham.
Tietojen keräämisessä sosiaalisesta mediasta hyödynnetään vapaaehtoisia ympäri maailmaa. Vapaaehtoisten joukossa on mediaseuraajia, paikkatietoasiantuntijoita, tilastoanalyytikkoja ja muita tukiryhmiä.
”Yhdeltä henkilöltä olisi kestänyt viikkoja käydä läpi tällainen määrä twiittejä. Jakamalla työn sadoille tai jopa tuhansille vapaaehtoisille vastaava työmäärä saadaan tehtyä päivässä tai jopa muutamassa tunnissa,” selittää Qatar Foundationin sosiaalisen median johtaja Patrick Meier.