YK:n Lähi-idässä olevien palestiinalaispakolaisten avustus- ja työelimen (UNRWA) edustaja on vedonnut arabirahastoja antamaan hätäapua noin 30 000 palestiinalaispakolaiselle, joiden kodit tuhottiin viime vuonna taistelussa Nahr el Bared -leirissä Pohjois-Libanonissa. Karen AbuZayd pyysi arabilahjoittajia auttamaan UNRWAa vastaamaan pakolaisten humanitaarisiin tarpeisiin, sillä ”he ovat kokeneet enemmän kuin tarpeeksi kurjuutta”.
Syyskuussa UNRWA pyysi 43 miljoonaa dollaria tilapäiseen apuun, kuten ruoka-apuun ja suojan tarjoamiseen. Toistaiseksi ainoastaan Yhdysvallat on luvannut 4,3 miljoonaa dollaria, kun taas harva eurooppalainen lahjoittaja on luvannut mitään. Sama koskee arabilahjoittajia.
UNRWAn työntekijöiden mukaan rahoituksen puuttuminen johtaa elintärkeiden hätäapuohjelmien vähentymiseen, sillä 2,5 miljoonaa dollaria tarvitaan joka kuukausi perusavun tarjoamiseen. ”Mikäli emme saa lisäavustuksia vuoden loppuun mennessä, pakolaisten palvelut kärsivät. Emme voi antaa tämän tapahtua”, AbuZayd sanoi.
AbuZayd puhui Wienissä UNRWAn ja OFIDn (Opecin kansainvälisen kehityksen rahasto) tilaisuudessa, jossa allekirjoitettiin sopimus 5 miljoonasta dollarista. Summalla on tarkoitus rakentaa kahdeksan uutta koulua korvaamaan taisteluissa tuhoutuneet koulut. OFID on osallistunut UNRWA-projekteihin 7 miljoonalla dollarilla sitten vuoden 2004 ja on nykyään mikrorahoitusohjelmien suurin yksittäinen tukija. Mikrorahoitusohjelma antaa pakolaisille mahdollisuuden päästä pois köyhyysloukusta ja olla taloudellisesti itsenäisiä.
AbuZayd huomautti myös, että OFID oli yksi ensimmäisistä lahjoittajista, jotka osallistuivat UNRWAn pyyntöön auttaa Libanonin hallitusta uudelleen rakentamaan Nahr el Baredin. Tämä on UNRWAn suurin projekti viimeiseen 60 vuoteen. Puheessaan AbuZayd sanoi myös, että 91 % jo luvatuista 57,8 miljoonasta dollarista on tullut länsimaiden hallituksilta. ”Toivon, että arabihallituksen lupaavat pian paljon odotettuja ja tärkeitä lahjoituksia. Ilman niitä tämä projekti ei etene suunnitellusti.”
AbuZaydin mukaan UNRWAn normaalista budjetista puuttuu 80 miljoonaa dollaria, mikä johtuu osittain kohonneesta polttoaineen hinnasta, joka on vaikuttanut toimintaan voimakkaasti. Hän pyysi myös Opec-maita auttamaan kattamaan 4 miljoonaan dollarin UNRWAn polttoainekustannukset vuoden ajalta.
