Kansainvälisenä rauhanturvaajien päivänä 29. toukokuuta YK osoittaa kunnioitusta 112:lle rauhanturvaajalle, jotka menehtyivät viime vuonna työtehtävissään osana rauhanturvajoukkoja.
Kansainvälinen rauhanturvaajien päivä tarjoaa tilaisuuden kunnioittaa 120 000 rauhanturvaajaa, jotka toimivat 17 operaatiossa eräissä maailman epävakaimmista ja vaarallisimmista paikoista.
Viime vuonna kaatuneiden yli sadan rauhanturvaajan lisäksi 27 on kaatunut kuluvan vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana toimiessaan YK:n puolesta. Kaikkiaan yli 2900 rauhanturvaajaa on menehtynyt työtehtävissään operaatioiden aikana.
Tällä hetkellä 116 YK:n jäsenvaltiota lähettää sotilas- ja poliisihenkilöstöä YK:n operaatioihin, joista uusin on Syyrian tarkkailuoperaatio.
Kansainvälisen rauhanturvaajien päivän johdosta annetussa viestissään YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon kehotti kaikkia muistamaan rauhanturvaajien tekemät uhraukset. “Sitoutukaamme vahvistamaan kansainvälistä yhteistyötä, joka tekee rauhanturvaajien sinisistä kypäristä toivon symboleja miljoonille ihmisille,” Ban totesi viestissään.
YK:n rauhanturvaoperaatioiden päällikkö Hervé Ladsous korosti rauhanturvaamisen muuttunutta luonnetta:
“YK:n rauhanturvaoperaatiot ovat kehittyneet huomattavasti perinteistä tulitaukotarkkailua pidemmälle. Nykyään suojelemme siviiliväestöä, edistämme ihmisoikeuksia, autamme maita rakentamaan instituutioita, suojelemme laillisuusperiaatetta ja paljon muuta,” Ladsous totesi.
Rauhanturvaajien päivänä Ban Ki-moon isännöi juhlatilaisuutta YK:n päämajassa New Yorkissa. Tilaisuudessa vuonna 2011 työtehtävissään kaatuneet sotilaat, poliisit ja siviilihenkilökunnan jäsenet saavat postuumisti Dag Hammarskjöld -mitalit.